CIUDAD DE MÉXICO, México, dic. 15, 2003.- Los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León jugarán su quinta final del futbol mexicano y buscarán conseguir su tercer título al enfrentarse a Pachuca el miércoles en el Estadio Hidalgo y el sábado en su casa, el Estadio Universitario a las 19:00 horas.

Tigres fue el mejor equipo en el torneo regular, al menos eso indicaron sus 38 puntos, mismo que hizo Pumas, pero la mejor diferencia de goles de los norteños (+18 por +11) les permitió culminar en la punta.

No han jugado una extraordinaria liguilla pero han hecho lo suficiente para dejar en el camino a Cruz Azul en cuartos de final y a Toluca en semifinales. Con La Máquina empataron 2-2 en el marcador global tras haber triunfado 1-0 en la Ciudad de México y haber perdido en casa 1-2, pero su mejor posición en la tabla le permitió avanzar. A Toluca lo venció 2-1 en el global, perdió en la capital del Estado de México en la ida, pero volvió a casa para darle la vuelta al marcador.

El torneo anterior, Tigres llegó hasta las semifinales pero perdió ante Monterrey, lo cual provocó la salida de Ricardo Ferretti del timón. La directiva trajo en su lugar al argentino Nery Pumpido, campeón con Olimpia de Paraguay en la Copa Libertadores 2002 y el pampero trajo refuerzos en zonas clave: al portero Gustavo Campagnuolo y al delantero Néstor Andrés Silvera, ambos compatriotas suyos, además de que se incorporaron Javier Saavedra, Mario Ruiz y Eduardo Rergis, se recuperaron de lesiones Claudio Suárez y Jesús Olalde, además de que se mantuvo la base dejada por Ferretti con el brasileño Irenio y el mexicano Antonio Sancho como puntales.

Por la base de jugadores y la calidad de refuerzos, Tigres llegó a ser señalado como favorito al título desde que inició la campaña y con sus actuaciones partido a partido ratificó tal condición. Tuvo una baja de juego al final del torneo, justo después de haber conseguido su calificación, pero entonces el equipo mostró la cualidad más importante que le ha dado Pumpido: saben ganar aunque no jueguen tan bien, situación contraria a la escuela lavolpista, que juegan espectacularmente pero sin resultados a la hora cero.

Otro aspecto a considerar es que Tigres buscará ser el segundo equipo que se corone después de haber terminado en el liderato general durante los torneos cortos. Sólo lo ha hecho Toluca en los torneos Verano 98, Verano 99 y Verano 2000. En este período, los líderes que han perdido la final son: León en el Invierno 97, Tigres en el Invierno 2001 y Morelia en el Clausura 2003. En la etapa de los torneos largos, el líder general fue campeón 13 veces en 27 liguillas.

EL FACTOR SAAVEDRA.

Si los felinos son supersticiosos deben mandar de vacaciones ya a Javier Saavedra, elemento que disputará su quinta final pero que ha perdido todas. Es un excelente jugador pero tiene mala suerte. Fue subcampeón con Toros Neza en el Verano 97, con los mismos Tigres en el Invierno 2001 y con Morelia en el Apertura 2002 y Clausura 2003. Tras caer con Monarcas en el torneo anterior, se convirtió en el cuarto jugador en la historia del futbol mexicano en perder cuatro finales y si cae otra vez, será el primero con la nada agradable marca de cinco descalabros en el partido definitivo.

Del resto del plantel, Mario Ruiz también jugará su tercera final consecutiva ya que fue compañero de Saavedra en Morelia en los dos torneos anteriores y solamente Claudio Suárez ya fue campeón en el futbol mexicano, con los Pumas de la temporada 1990-91 y con Chivas en el Verano 97.

LOS DOS TÍTULOS, CON MILOC AL FRENTE.

Tigres llega por quinta vez a una final. Se coronó en la campaña 1977-78 al derrotar a los Pumas de la UNAM y en la 1981-82 imponiéndose al Atlante, en ambas ocasiones, el estratega era el uruguayo Carlos “Tanque” Miloc. Además de que perdió ante Cruz Azul en la 1979-80 y en el Invierno 2001, primera en la que cerraron en casa, el verdugo fue Pachuca.

Su primer título fue conseguido después de haber derrotado 2-0 en casa a los Pumas y después fueron a empatar 1-1 a la Ciudad de México. La alineación presentada en el juego definitivo en la 1977-78, celebrado en el Estadio Olímpico Universitario fue la siguiente: Bravo, Carrillo, Ruiz, Batocletti, Izquierdo, Herrera, Boy, Gadea, Barbadillo, Mantegazza (66' Ocampo) (84' E. Sánchez) y Orduña.

El título obtenido en la 1981-82 fue dramática ya que se definió en penales contra Atlante tras haber ganado 2-1 como locales en la ida y perdido 0-1 en la vuelta en el Estadio Azteca. Los Tigres anotaron tres penales y Atlante sólo uno. La alineación felina en el juego definitivo fue: Bravo, Sánchez, Roberto, Batocletti, Incapié, Boy (71´ Goncálvez), Carrillo, Solís (61' Valencia), Orduña, Barbadillo y Bustos

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