SAN JOSÉ, Costa Rica, Jul.14, 2003.- La posición de Guatemala en el
Tratado de Libre Comercio (TLC) que Centroamérica negocia con Estados
Unidos inquieta al empresariado regional, por lo que parte de éste
pedirá a los presidentes del istmo la revisión del tema.
Fuentes de la cúpula empresarial centroamericana expresaron su
preocupación por la incidencia que la propuesta de acceso a mercados
de Guatemala pueda tener en las negociaciones del eventual tratado y
en el fruto que arroje este diálogo para diciembre próximo.
A partir de su unilateral ofrecimiento de cero arancel para casi
todos los productos estadounidenses que entren a ese mercado a partir
del tratado comercial regional, Guatemala modificó su posición, pero
nunca lo suficiente, según diversos empresarios del istmo.
Los participantes en la reunión preparatoria de la sexta ronda
negociadora analizarán el tema a partir de este lunes y durante los
cinco días que durará el encuentro en la capital costarricense, según
fuentes oficiales locales.
Dijeron que el asunto también forma parte de la agenda de la
cumbre de los países centroamericanos involucrados en la negociación
del TLC (Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica),
prevista para dentro de cuatro días en territorio guatemalteco.
Fuentes gubernamentales costarricenses informaron que el
presidente de este país, Abel Pacheco, le será imposible asistir a la
cita regional del próximo 17 de julio, y que en su lugar irá el
ministro de Comercio Exterior, Alberto Trejos.
En tanto que la cúpula empresarial centroamericana ha expresado
su inquietud por tener un espacio en esa reunión, para poder exponer
a los gobiernos las inquietudes del sector privado respecto del
proceso negociador del acuerdo comercial con Estados Unidos.
La solicitud formal está contenida en una carta que el
presidente de la Federación de Entidades Privadas de Centroamérica,
Panamá y República Dominicana (Fedepricap), Jacobo Regalado, dirigió
hace tres días a cada presidente.
Según la misiva, la reunión preparatoria y la cumbre regional
deben constituirse en espacios para determinar cuál será la posición
guatemalteca en lo que queda de la negociación.
Para Marco Vinicio Ruiz, integrante costarricense del Consejo
Empresarial Centroamericano (CECA), es necesario determinar si
Guatemala seguirá siendo parte de ese proceso de diálogo comercial.
"Queda la interrogante de cómo va a actuar Guatemala, que a
estas alturas no se tiene muy claro qué es lo que ellos van a hacer",
explicó Ruiz a Notimex.
Fruto de presiones regionales, "Guatemala se ha acercado
bastante al resto de los países centroamericanos", agregó el
presidente del Consejo Nacional Empresarial para el Tratado de Libre
Comercio con Estados Unidos (Concausa).
"Pero aún hay una serie de productos que Guatemala está
ofreciendo a Estados Unidos -de libre acceso- y sin dar nada a
cambio", dijo Ruiz, ex presidente de la Unión Costarricense de
Cámaras y Asociaciones de la Empresa Privada (UCCAEP).
"¨Y por qué hay que insistir en que hay que dar nada a cambio?",
se preguntó.
"Si es que Estados Unidos nos hubiera hecho una oferta
maravillosa, muy buena, pues entonces uno diría la verdad es que qué
buena oferta de Estados Unidos, yo voy a proceder a moverme'",
planteó.
"Pero Estados Unidos no ha hecho nada bueno en materia de acceso
a mercados, menos que lo que hoy tenemos", agregó en alusión a las
facilidades de acceso al mercado estadounidense contenidos en la
Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC).
El empresariado regional consideró que los beneficios contenidos
en la ICC, que Estados Unidos otorga de manera unilateral y por lo
tanto podría suspender en cualquier momento, deben mejorarse en el
eventual TLC ahora en proceso de negociación.
A raíz de esa omisión de Estados Unidos, "las personas que
siguen estos procesos, inclusive personas expertas, no entienden qué
es la estrategia que está llevando a cabo Guatemala", señaló Ruiz,
también ex presidente de la Cámara de Industrias de Costa Rica.
En opinión del dirigente empresarial, urge determinar cuál será
la actitud de Guatemala en el futuro inmediato.
Ruiz expresó la esperanza del sector privado regional de que la
reunión cumbre programada para esta semana en Guatemala sirva para
que ese país reconsidere la posición que adoptó en la cuarta ronda
negociadora, de la que fue sede en mayo pasado.
La Fedepricap solicitó a los presidentes una audiencia "sobre
todo para valorar con ellos algunas de las preocupaciones" y para
"recordar algunas de las cosas que nosotros creemos que deben
observarse", sostuvo.
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