En las ciudades tan grandes como el Distrito Federal, cada vez se vuelve más difícil disponer de un lugar adecuado en nuestros hogares para construir un jardín. Vivir en un departamento o en una casa pequeña se ha convertido en el medio de vida habitual de nuestra época, tanto por comodidad, como por economía.

Sin embargo, el hecho de vivir en un espacio pequeño no implica que tengamos que renunciar a la presencia de plantas y flores en nuestras vidas. Hay una enorme variedad de opciones, pero entre todas ellas, las orquídeas son una de las favoritas.

Orquídeas

Rodeadas de un gran prestigio internacional, que se debe principalmente a la gran belleza de sus flores y al alto precio que pueden alcanzar. Para quien no esté familiarizado con el mundo de las orquídeas, es necesario que cuente con cierta información mínima antes de elegir una para su casa:

. La variedad de orquídeas es inmensa, se pueden llegar a encontrar miles de ejemplares distintos. Aquellas a las que estamos más acostumbrados a ver, reciben el nombre de Phalenopsis.

. Las orquídeas, a pesar de que son caras (se pueden encontrar desde 400 pesos en adelante), tienen la ventaja de durar mucho tiempo con los cuidados adecuados. . Se recomienda dejar que la orquídea florezca durante seis meses, y que el resto del año sólo produzca hojas. Esto es muy importante, ya que la planta destina su energía a una u otra actividad. Es un sacrificio privarse de las espectaculares flores de las orquídeas durante un periodo de tiempo tan largo. Pero los especialistas insisten en este punto.

Cuidados con la orquídea

La característica principal de estas plantas es que no requieren de tierra para crecer ni para nutrirse. Incluso es común encontrarlas entre las ramas de un árbol. Pueden desarrollarse en una maceta, sin problemas, pero es una modalidad que les ha impuesto el hombre. A continuación explicamos otros cuidados a tener en cuenta:

. El balance perfecto; luz, temperatura, humedad: Estos tres factores son esenciales para el desarrollo de la orquídea. La luz debe ser brillante, luz solar, de preferencia, pero que no caiga sobre la planta de manera directa. Hay que ponerlas cerca de una ventana o un tragaluz. También se pueden utilizar focos ultravioletas.

La temperatura es vital, ya que son extremadamente sensibles a ella. Además, muchas orquídeas crecen en microclimas. No debe bajar de 15 grados, ni ser superior a los 30 grados centígrados.

El riego debe ser diario, por la mañana. Se recomienda no hacerlo por la noche por que si quedan rastros de humedad en las hojas, éstas se pueden pudrir, generando una enfermedad conocida como necrosis. Para saber si la orquídea necesita agua, no hay mejor guía que la misma planta. Como todo ser vivo, manifiesta sus necesidades. No debe estar ni seca, ni mojada.

. Tierra: NINGUNA. Lo que en otras plantas es un tema esencial, con las orquídeas es imperante entender que no la necesitan, y que además la tierra las pudre. La combinación ideal para crear el sustrato en la maceta de nuestra orquídea es:

- Pedazos de unicel en el fondo, para permitir el drenaje.

- Raíz de helecho.

- Corteza desmenuzada de pino.

- Piedras de río, tepetate, tezontle.

. Abono: Sí se va a utilizar un abono convencional, es necesario entender que en el caso de las orquídeas, menos es más. Hay que usar una dosis pequeña, la mitad de la señalada por el producto, o se corre el riesgo de quemarlas. Una opción es preparar nuestro propio abono: en un litro de agua mezclar media cucharada de azúcar. Rociar con esta mezcla la orquídea.

El abono se aplica cada quince días.

Finalmente, las orquídeas se destacan por muchas razones: la belleza extraordinaria de sus flores, su duración, su precio, la manera tan particular en que se desarrollan. Pero también se destacan por necesitar cuidados específicos. Son muy sensibles y delicadas. Si las elige para ser parte de su casa, es necesario que se comprometa a darles el cuidado que se merecen.