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¿Te imaginas cuántos plátanos habría en el mundo si no existieran los simios? En realidad este tema es más serio de lo que crees, pues estos inteligentes animales podrían extinguirse, según los expertos, en diez años.
Simios, changos o Primates
En realidad todos son antropoides; antropoide significa ‘parecido o semejante al hombre’ y pueden ser del Nuevo o del Viejo Mundo.
Los del Nuevo Mundo son llamados así porque comenzaron a ser estudiados cuando se descubrió América y engloban a todos los Primates pequeños y ágiles que en la mayoría de los casos poseen una larga cola que les sirve para poder trepar, pues es prensil. Generalmente los conocemos como monos, como por ejemplo el mono araña, mono aullador y mono titi.
Los del Viejo Mundo son los Primates superiores, los que están más emparentados con el hombre. Ellos fueron descubiertos en África, de ahí que se les llamaran del Viejo Mundo. Están representados principalmente por los Primates superiores o póngidos (gorilas, chimpancés y orangutanes). Si te fijas bien, todos estos tienen una característica que no puede pasar desapercibida y es que ninguno posee cola.
El chimpancé y el gorila viven en África, aunque el chimpancé es de menor tamaño que el gorila; el orangután vive en Borneo, su pelaje es rojizo y tiene los brazos muchísimo más largos, debido a que suele utilizarlos para desplazarse por las copas de los árboles.
Ningún Primate es agresivo por naturaleza, al contrario, prefieren huir y sólo utilizan el ataque como una medida de defensa demasiado extrema. Son muy sociables, viven en manadas y por lo mismo suele siempre haber un macho dominante.
Los simios pueden vivir alrededor de 60 años en cautiverio y 40 si viven en estado salvaje, pues son víctimas de depredadores y no cuentan con veterinarios que puedan atender sus enfermedades. Son sumamente inteligentes, pueden reconocerse en un espejo y hasta fabricar herramientas (hasta son capaces de meter un palito en un hormiguero para que se le suban las hormigas y luego comerlas).
Los chimpancés son los más parecidos al ser humano, ¡imagínate, compartimos el 98.4% de nuestro código genético o ADN con ellos! Esto los convierte en nuestros parientes más cercanos, por eso somos tan similares. Los chimpancés pueden tener emociones similares a las de los humanos: lloran, se ponen tristes, se enojan, ¡y hasta se ponen celosos!
¡Changos en peligro!
Los monos son cazados para obtener alimento, pero también se están muriendo por culpa del Ébola, uno de los virus más infecciosos que se conocen. El 90% de las personas que lo contraen, fallecen. Este peligroso virus se ha extendido por las poblaciones más habitadas de primates.
Más de la mitad de los simios que viven en Gabon y en la República del Congo han muerto en 20 años. Al principio, sólo los habitantes locales los mataban para conseguir su carne, pero últimamente la caza ha aumentado.
Todo esto preocupa mucho a los científicos, pues el 80% de la población mundial de simios y gorilas viven en esos países africanos.
Monos famosos
Algunos simios han alcanzado el estrellato, ¡conócelos!
Chita. Compañero inseparable de Tarzán, el hombre mono. La especie ha variado dependiendo del medio en que ha sido presentado; en los comics se trataba de un mono pequeño, mientras que en el cine siempre fue interpretado por un chimpancé.
King Kong. Una de las primeras bestias cinematográficas en causar temor a nuestros abuelitos. En los años setenta se hizo una readaptación cinematográfica; se trata de un gorila gigantesco que es cazado y traído a la ciudad para montar un espectáculo, escapa y la tragedia se vuelve inevitable (se enamora de una actriz y nos recuerda la historia de La Bella y la Bestia).
Mojo Jojo. Él es un chimpancé de laboratorio, quien al derramar ocasionalmente la Sustancia X en la Fórmula de la niñita perfecta en la que el Profesor Plutonio trabajaba, provocó una explosión que, además de crear a las Chicas Superpoderosas, le provocó un crecimiento extraordinario del cerebro.
