Una de las primeras publicaciones de Timely recibió el nombre, precisamente, de Marvel Comics, en cuyo primer número fechado en noviembre de 1939 se hizo la presentación de tres nuevos personajes: The Human Torch (la primera Antorcha Humana, la cual no debe ser confundida con Jonhny Storm de los Cuatro Fantásticos), Namor The Sub-Mariner (El Submarinero) y The Angel.

La importancia de estos tres personajes radica en que en ellos ya se pueden observar las principales características que veinte años después serían propias de los superhéroes Marvel: los tres poseían una personalidad moral bastante compleja, eran susceptibles a luchar entre sí y, por último, no era nada raro verlos sostener enfrentamientos con la policía debido a malentendidos y confusiones.

Dibujado originalmente por su creador, Carl Burgos, The Human Torch era una especie de androide construido por el profesor Phineas T. Horton, cuyo cuerpo era capaz de emanar fuego. Luego de descubrir ciertas anomalías en su hombre sintético, Horton decidió encerrarlo en una caja de cristal, pero eso no fue suficiente para contenerlo. Tras escapar sin el dominio completo de sus llamas y matar involuntariamente a su creador, Human Torch fue perseguido por las autoridades al mismo tiempo que se dedicaba a capturar criminales.

Por su parte, Namor (creado por Bill Everet) era el hijo de la princesa Fen del reino submarino de Atlantis y del comandante Leonard Mckenzie, un oficial de la fuerza naval de los Estados Unidos. La historia, si bien mostraba muchos tintes melodramáticos, también tenía mucho de conspiración militar: debido a que el ejército de Atlantis planeaba atacar a los pueblos de la superficie, Fen fue enviada para seducir a McKenzie... pero terminó enamorándose de él. Luego de que McKenzie derrotó a las tropas invasoras, Fen regresó a su reino donde más tarde nacería Namor, quien, al crecer y serle transmitido el odio hacia los humanos, juró destruir a los habitantes de la superficie.

Para su siguiente número, la revista Marvel Comics cambió su nombre por el de Marvel Mistery Comics, en cuyos números 8, 9 y 10 se presentó el primer enfrentamiento entre The Human Torch y Namor. En el número 13 apareció uno de los primeros trabajos del dibujante Jack Kirby (considerado como uno de los pilares que le dio forma a la Era Marvel) con la presentación de The Vision (La Visión), un androide compuesto por partes mecánicas y biológicas que podía hacerse intangible y atravesar objetos sólidos, creado por el argumentista Joe Simon.

En 1941 Timely sacó al mercado una revista titulada Captain America Comics, estelarizada por uno de los personajes más interesantes del cómic de superhéroes: el Capitán América; algo bastante inusual, ya que la mayoría de los superhéroes solían hacer su primera aparición en revistas que no estaban enfocadas a un solo personaje (basta con recordar la presentación de Superman en Action Comics o la de Batman en Detective Comics).

Creado también por la mancuerna Kirby-Simon, el Capitán América fue uno de los primeros superhéroes utilizados para preservar los valores norteamericanos, ya que desde un principio su campo de acción fue concentrado en la lucha contra las fuerzas opresoras de la Segunda Guerra Mundial.

Pero tal parecía que el único propósito de la revista del Capitán América era marcar un defecto étnico, pues los malos siempre fueron alemanes. Lógicamente la misma tendencia política que la impulsó a nacer fue, en gran medida, la causa de su desaparición: al término de la guerra Captain America Comics dejó de imprimirse con regularidad y en 1954 salió del mercado en forma definitiva.

Fue entonces cuando Timely cambió de nombre... y de giro. ¡No te pierdas el siguiente artículo sobre la historia de la Era Marvel!