Todos los años, en una noche tenebrosa aparecen en las calles cientos de niños y niñas disfrazados de calabazas, fantasmas, vampiros, momias, brujas o monstruos para solicitar, a todos los que visitan algunos dulces y sorpresas a cambio de no hacerles ninguna travesura.

Así, se festeja el día conocido como Halloween y aunque tiene su origen en los Estados Unidos, en México ya también se festeja todos los 31 de octubre.

¿Cómo se originó este festejo tan especial de monstruos, brujas, duendes y vampiros?

Más o menos 400 años antes del nacimiento de Jesucristo, los Celtas, tribu que vivía en Europa Central y las islas Británicas, tenían una sociedad secreta de sacerdotes conocidos como druidas.

Los celtas celebraban su año nuevo el 1° de noviembre, y empezaban el festejo el 31 de octubre en la noche, con una fiesta, en la que sus sacerdotes, encendían grandes fogatas y realizaban actos de brujería en honor a Samhain, el caballero de la muerte. Durante la ceremonia eran sacrificados caballos y algunas veces hasta humanos, porque pensaban que así podrían ahuyentar a las brujas y a los espíritus malignos.

Los celtas creían que los muertos regresaban en la noche de Samhain, para pedir alimento a los asustados pueblerinos, pero en realidad los que pedían alimento eran los druidas que eran muy temidos y si la gente no les daba lo que pedían, eran maldecidos y los hacían víctimas de sus conjuros.

Los druidas pedían comida repitiendo el conocido dicho Trick or Treat, que quiere decir un pacto o un truco y que ahora se traduce como me das dulce o te hago una travesura.

Cuando los Romanos se apoderaron de los dominios celtas añadieron a la fiesta un nuevo elemento que provenía de una fiesta que duraba varios días entre octubre y noviembre. Esta fiesta llamada Las Fiestas de Pomona, era dedicada a la "diosa de los árboles frutales" por lo que incorporaron al festejo las frutas, como la manzana, que con las brujas y los malos espíritus fueron parte de las celebraciones. Años después, cuando el cristianismo se propagó, los sacerdotes católicos vieron con desagrado que había personas que adoraban a Samhaino a Pomona y como pensaban que eso no era lo correcto, y que era una idolatría, buscaron una forma para convertir esta fiesta en una festividad cristiana.

Así inventaron un día dedicado a todos los santos menores, o sea los que no tenían un día especial durante el año, y así se instituyó el 1° de noviembre como el Día de Todos los Santos, que en Inglaterra se denominó All Hallow Day y por lo tanto a la noche anterior se le llamó All Hallow Even, que quiere decir la víspera de todos los santos. Más tarde estas palabras se unieron con las conocidas contracciones del idioma inglés y la palabra pasó a ser Halloween.

Después, durante la Edad Media, algunos bandoleros se aprovecharon de estas creencias para cometer fechorías y se disfrazaban de diablos y espantos para llevarlas a cabo. Así, les echaban la culpa a los espíritus que por supuesto no podían defenderse, y empezó la costumbre de usar disfraces en ese día.

Años después, la festividad se popularizó con la llegada de los Irlandeses en 1840 a los Estados Unidos y fueron ellos quienes le añadieron al festejo la famosa calabaza hueca con una vela por dentro.

Así, a través de la historia se fueron juntando todos los elementos que desde 1921, aparecen en la famosa fiesta de Halloween y que ahora se celebra en muchos lugares del mundo.

¡Así que este 31 de octubre, disfrázate y acude con tus vecinos a ver qué te van a regalar!