Los nacimientos se le atribuyen a San Francisco de Asís, fundador de la orden franciscana de quien se cuenta que cuando Francisco de Asís era apóstol, recorría la campiña cercana a la pequeña población de Rieti, en el invierno de 1223.

En su largo peregrinar, la navidad lo sorprendió en la ermita de Greccio, en Italia y ahí fue donde tuvo la idea de reproducir en vivo el misterio del nacimiento de Jesús.

Para esto, construyó una casita de paja con forma de portal, puso un pesebre en su interior, colocó un buey y un asno que los vecinos del lugar le prestaron, e invitó a un pequeño grupo de personas para que representaran a los personajes que habían estado presentes en el nacimiento de Cristo: la Virgen, San José, el niño Jesús y varios pastores que adoraban a la familia.

A partir de ese momento, la idea de reproducir el nacimiento, se popularizó rápidamente entre los cristianos y de los seres vivos se pasó a la utilización de figuras, por lo que se cree que el primer nacimiento formado con figuras de barro, se construyó en la ciudad de Nápoles, Italia a fines del siglo XV.

Más tarde, Carlos III ordenó que los "Belenes" se extendieran y popularizaran en el reino itálico y en el español.

Cuando los frailes españoles llegaron a México con la idea de evangelizar a los indios y convertirlos a la religión católica, introdujeron las costumbres navideñas cristianas durante el mes de diciembre.

Los nacimientos tuvieron tanta importancia que un fraile en Texcoco, adiestró a los indígenas en la elaboración de las figuras de barro, tradición que ha pasado de padres a hijos durante cientos de años.

Cada nacimiento tiene el mismo propósito, recrear el momento en que Jesucristo nació, pero todos ellos son diferentes porque la imaginación y creatividad de cada familia es única.

Así, además de los elementos tradicionales que son el portal, la Virgen María, San José, el niño Jesús, el ángel, los pastores, los reyes magos, el asno que significa la humildad, el buey el trabajo, la paciencia y la fuerza y los borreguitos representan un aspecto de la forma de vida de los hebreos en tiempos de Jesús, los escenarios y demás figuras son a gusto de cada quien y se incluyen personajes con los que el pueblo esta familiarizado. Algunos colocan medio escondido también al diablo.

Generalmente el portal se coloca bajo el árbol de Navidad lo que significa que está bajo protección, aunque en muchas casas los colocan en espacios especiales.

Aunque todo el nacimiento puede armarse desde antes de la Navidad, el niño Jesús debe colocarse el 24 de diciembre a la media noche y los invitados a la cena de Navidad suelen cantarle villancicos y canciones de cuna especiales para la ocasión, como los siguientes:
- Esta noche nace el Niño entre la escarcha y el hielo quien pudiera Niño mío vestirte de terciopelo.
- Pastores venid, pastores llegad a adorar al Niño que ha nacido ya. Una estrella se ha perdido y en el cielo no aparece. En el portal se ha metido y en tu rostro resplandece. Pastores venid, pastores llegad a adorar al Niño que ha nacido ya.
- En una noche de invierno nació Jesús en Belén, pastores cantan alegres, porque ha nacido su Rey. Dime, Serafín, ¿quién le cantará al Niño chiquito para poderle arrullar?
- A las doce de la noche nació Jesús en Belén, para iluminar la Tierra con su dulce resplandor. Dime, Serafín, ¿quién le cantará al Niño chiquito para poderle arrullar?

- En Belén tocan a fuego del portal salen llamas, porque ha nacido esta noche el Redentor de las Alma. Dime, Serafín,¿quién le cantará al Niño chiquito para poderle arrullar?

Así que ya sabes, el Nacimiento es algo súper importante en estas fechas que no puede faltar en la decoración de las casas de las familias católicas. Échale muchas ganas para que junto con tu familia, hagas un Nacimiento padrísimo y súper original.