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CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO, oct. 16, 2003.- El 16 de octubre de 1978 el mundo vio salir humo blanco de la Capilla Sixtina, en Roma.

Después de dos días de Cónclave, los cardenales de todo el mundo se habían puesto de acuerdo, el mundo católico ya tenía un nuevo guía, el tercero en ese año después de la muerte, en agosto, de Paulo VI y del sorpresivo fallecimiento de sucesor Juan Pablo I apenas 33 días después de haberse sentado en el trono de San Pedro.

El elegido era el Cardenal Arzobispo de Cracovia, Polonia Karol Jósef Wojtyla, quien a partir de ese momento sería conocido como Juan Pablo II .

UN PAPA DIFERENTE

Los viajes

Desde el principio de su labor al frente de la Iglesia Católica, Juan Pablo II decidió llevar su mensaje más allá de los centenarios edificios de El Vaticano. Tocó a México ser el punto de partida de su peregrinar por el mundo en enero de 1979.

Pisó tierra azteca, invitado por los obispos de América con el aval implícito del gobierno del entonces presidente José López Portillo, para inaugurar una reunión de la Conferencia del Episcopado Latinoamericano.

A partir de aquel enero de 1979, el llamado ‘Papa Viajero’ ha realizado otras 101 giras internacionales, la más reciente a Eslovaquia, lugar donde se acentuaron sus problemas de salud, a tal grado que tuvo que ser ayudado en varias ocasiones a leer sus discursos. Dentro de Italia, Juan Pablo II ha realizado 146 viajes; además en su calidad de obispo de Roma conoce 301 de las 334 parroquias de la ciudad.

Para el padre Alejandro Ostos, catedrático de la Universidad Pontificia de México, el constante peregrinar de Juan Pablo II se ha visto reflejado en un aumento del número de católicos en el mundo. Según datos publicados por la Santa Sede, en 1978 había alrededor de 750 millones de personas que profesaban esta fe; en el 2001 el número de fieles aumentó a cerca de 1,100 millones. Según esos mismos datos, más de la mitad de los fieles se encuentra en América Latina.

Sus escritos

A lo largo de su Pontificado, Juan Pablo II ha escrito 14 Encíclicas, tres de las cuales tratan sobre asuntos socioeconómicos, en las cuales defiende la causa de los pobres; 13 Exhortaciones apostólicas; 11 Constituciones apostólicas y 42 Cartas apostólicas.

El Papa también ha publicado tres libros: Cruzando el umbral de la esperanza (octubre de 1994); Don y misterio: en el quincuagésimo aniversario de mi ordenación sacerdotal (noviembre de 1996) y Tríptico romano. Meditaciones, libro de poesías (marzo de 2003).

Para el padre Alejandro Ostos, catedrático de la Universidad Pontificia de México, el ‘culmen’ (cima) de los escritos papales es la encíclica sobre la Eucaristía, “eje central del catolicismo”, publicada en el 2003.

“Algo que hay que destacar de la labor del Papa, comenta el padre Gerardo Valadez, Vicario Episcopal de la Diócesis de Texcoco, es la actualización del Código de Derecho Canónico y del Catecismo de la Iglesia Universal. Con la modificación no se crearon nuevos pecados, como algunos llegaron a decir. Más bien lo que se buscó fue hacer ambos documentos más acordes al mundo de hoy.

Juan Pablo II, un guerrero de la paz

La labor de Juan Pablo II ha traspasado las fronteras meramente espirituales. Al Papa polaco se le atribuye ser uno de los pilares en la caída de los regímenes socialistas. El primer golpe, según analistas, lo asestó en junio de 1979 con su primera visita a su país. Durante 8 días pronunció 36 discursos y recorrió más de tres mil kilómetros hablando a sus compatriotas de libertad.

La voz de Juan Pablo II se ha escuchado en foros internacionales, siempre a favor de la paz mundial. A lo largo de su Pontificado se le ha pedido intervenir como mediador en conflictos internaciones. Ejemplo de esto es su intervención en el conflicto limítrofe entre Argentina y Chile en el decenio de los ochenta.

LOS ESCÁNDALOS

Varias son las dificultades que Juan Pablo II ha tenido que sortear a lo largo de su Pontificado; no obstante, dos son las que destacan por su gravedad.

En 1981 Marcel Lefevre, un obispo tradicionalista francés ordenó a cuatro obispos sin la autorización de El Vaticano, el hecho provocó el primer cisma en la Iglesia Católica en 118 años.

El escollo grave durante el Pontificado del llamado ‘Papa Viajero’ es, sin lugar a dudas, la serie de escándalos de abuso sexual, protagonizados por sacerdotes en Estados Unidos. Para tratar de encontrar una salida a la grave situación que se presentaba, la jerarquía estadounidense en pleno fue llamada a El Vaticano.

ROMPIENDO MARCAS Y DERRIBANDO MITOS

Ningún otro Papa se ha encontrado con tantas personas como Juan Pablo II. En cifras, más de 16 millones 700 mil peregrinos han participado en las más de mil Audiencias Generales que se celebran los miércoles en la Plaza de San Pedro, en Roma.

Ese número no incluye las otras audiencias especiales y las ceremonias religiosas (más de 8 millones de peregrinos durante el Gran Jubileo del año 2000) y los millones de fieles que el Papa ha encontrado durante las visitas pastorales efectuadas en Italia y en el resto del mundo. Hay que recordar también las numerosas personalidades de gobierno con las que se ha entrevistado durante las 38 visitas oficiales y las 690 audiencias o encuentros con jefes de Estado y 226 audiencias y encuentros con Primeros Ministros.

Sus diversos escritos, encíclicas, cartas y exhortaciones apostólicas pueden ser reunidos en 80 mil páginas divididas en 54 tomos.

Juan Pablo II ha proclamado 476 santos y 1,314 beatos más que todos sus antecesores juntos. Al respecto el padre Alejandro Ostos, catedrático de la Universidad Pontificia de México, opina:

“El motivo del aumento de las canonizaciones tienen que ver directamente con el mundo en el que vivimos… Antes el análisis de las pruebas, el intercambio de informes era muy lento, ahora con la nueva tecnología por ejemplo un informe puede estar en cuestión de minutos en El Vaticano.”

Durante este Pontificado el mundo fue testigo de algo que hace algunos años hubiera parecido increíble. Juan Pablo II pidió perdón a todas las personas que sufrieron por errores de la Iglesia Católica.

En este ámbito, el máximo jerarca católico se acercó al pueblo judío y reanudó relaciones diplomáticas con Israel poniendo fin a decenios de enfrentamientos.

Juan Pablo II fue el primer Papa en entrar a una mezquita.

LA ENFERMEDAD

La salud del ‘Papa Viajero’ se ha venido deteriorando en los últimos años. El daño es tan evidente que diversos analistas e incluso jerarcas católicos muy cercanos a Juan Pablo II hablan ya de que el mundo está siendo testigo del final de la vida del Pontífice.

Los problemas de salud del sucesor 264 del apóstol Pedro comenzaron el 13 de mayo de 1981, cuando el turco Mehmet Ali Agca atentó contra su vida. Para salvarlo los médicos tuvieron que recortarle el intestino y coserle el colon.

En 1992 le fue extirpado un tumor benigno del colon. Un año después, el 11 de noviembre de 1993, durante una audiencia en El Vaticano cayó y se luxó un hombro.

En 1994 sufrió una caída en el baño departamento en el Palacio Pontificio, se fracturó el fémur y le fue implantada una prótesis. Desde entonces, el Pontífice, que también ha sido afecto al deporte, tuvo que conformarse al uso permanente de un bastón.

En 1996 ingresó nuevamente al hospital, en esa ocasión le fue extirpado el apéndice.

Hace 10 años, el Pontífice recibió el diagnóstico más graves de su vida: el Parkinson.

LA SUCESIÓN

El estado de salud del Papa ha hecho que voces al interior y al exterior de la Iglesia comiencen a hablar ya de la sucesión y del perfil de quién ocupará el trono de San Pedro; algo que para el padre Alejandro Ostos catedrático de la Universidad Pontificia de México es algo ocioso:

“Es inútil hablar de sucesores; es caer en las especulaciones, los sucesores de Pedro los eligen los cardenales en el cónclave… En 1978 nuestro actual Papa ni siquiera estaba entre los favoritos…”

Para Monseñor Juan Manuel Mancilla “no podemos hablar de la muerte o la renuncia del Papa, porque todavía lo tenemos para rato.

Y bien, pese a su deteriorado estado de salud, que ha generado expectación mundial en los últimos días, Juan Pablo II llega a sus 25 años de Pontificado con una mente lúcida y con las riendas de la Iglesia Católica en sus manos.

Sigue haciendo sus actividades cotidianas y continúa manifestando su preocupación por las crisis mundiales. En un par de días, el domingo 19 de octubre, beatificará a la Madre Teresa de Calcuta, el martes 21 participará en el consistorio de creación de 30 nuevos cardenales y al día siguiente presidirá la ceremonia de entrega del anillo a purpurados.

Así, en una demostración de fortaleza, el ‘Papa Viajero’ no se rinde y sigue de pie, recibiendo a cambio el amor de millones de católicos en el mundo.

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