Uno de los fallecimientos que causó más impacto en este año que termina fue el de la “guarachera de oriente”, Celia Cruz. El 16 de julio, la salsa adquirió un sabor amargo sin el azúcar de la cubana, víctima de un tumor maligno en el cerebro que le ganó la batalla en su residencia de Nueva Jersey, a los 78 años de edad.

La “reina de la salsa”, considerada como una heroína nacional por la comunidad cubana en exilio, fue objeto de múltiples homenajes póstumos, hasta que sus restos fueron sepultados en Nueva York ante una multitudinaria despedida.

Dos días antes, el 14 de julio, Cuba ya había sufrido una irreparable pérdida. El cantante y compositor cubano Compay Segundo, dejó de existir a los 95 años de edad en su domicilio de La Habana, rodeado de sus amigos y familiares. Francisco Repilado, mejor conocido como Compay Segundo, considerado un célebre representante del gobierno revolucionario, le dio un lugar privilegiado a la música bailable del Caribe.

Desde los primeros días del 2003, la música ya se había enlutado. El 11 de enero falleció el cantante Maurice Gibb, miembro de la afamada banda disco de los Bee Gees tras someterse a una cirugía abdominal. Murió a los 53 años. Maurice formó su grupo de rock, los Bee Gees, en 1958, en Australia, junto con su hermano gemelo Robin y su hermano mayor Barry. El grupo alcanzó el clímax de su fama en la década de los 70 con la película “Fiebre del sábado por la noche”.

Pero no sólo la música se vio envuelta con la sombra del luto, el cine también se vistió de moño negro. El 12 de junio, el actor estadounidense Gregory Peck murió a los 87 años. Peck se convirtió en un ícono de la época de oro de Hollywood con la interpretación de roles protagónicos en al menos 60 películas, entre las que destacan “vacaciones en Roma”, “Gringo viejo”, “Cabo de miedo” y “Matar a un ruiseñor”, con la que ganó un Oscar en 1962.

Tan sólo dos semanas después, el medio cinematográfico se volvió a estremecer con otro deceso, el de Katharine Hepburn. La actriz norteamericana, ganadores de cuatro premios Oscar, falleció el 29 de junio a los 96 años de edad.

El 4 de julio, en Estados Unidos no todo fue festejo. La leyenda de la música pop romántica, Barry White, murió a los 58 años de edad debido a un paro renal. El transplante de riñón nunca llegó para el intérprete de “Can’t Get Enough of your love” y “You’re the first, the last, my everything”. La cima de su carrera se dio en los 70, pero sus dos primeros Grammy los ganó en el 2000, por su álbum “Staying Power”.

El 28 de julio hubo otro deceso, y otra vez paraliza al medio del espectáculo mundial. El legendario actor y comediante anglo-estadounidense Bob Hope falleció a la edad de 100 años, en su residencia de Los Ángeles. Hope, que ya estaba casi sordo y ciego, fue una de las figuras del entretenimiento más conocidas y amadas de la Unión Americana, especialmente para los soldados, a quien el actor entretuvo durante medio siglo.

El 19 de agosto le tocó al mundo de la política internacional ser testigo de un estremecedor suceso. Un atentado en la sede las Naciones Unidas en Bagdad le quitó la vida al brasileño Sergio Vieira de Mello, representante especial del secretario general de la ONU en Irak. A sus 54 años, Vieira de Mello ejerció toda su carrera profesional en el seno de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), donde llegó a ocupar el cargo de Alto Comisionado para los Derechos Humanos.

En el 2003 se dieron otras irreparables pérdidas alrededor del mundo, las más im´portantes fueron:

• El 3 de enero falleció, a los 85 años de edad, el escritor español José María Gironella.

• El 11 de enero dejó de existir el ex dictador argentino Fortunato Galteri, quien en 1982 desencadenó la Guerra de las Malvinas contra Gran Bretaña.

• El 8 de febrero, víctima de un paro cardíaco, murió el escritor Augusto Monterroso, a los 81 años de edad. Monterroso fue el autor del relato más corto de las letras.

• El 17 de abril, el multimillonario Paul Getty murió a los 70 años. El filántropo, de origen estadounidense pero nacionalizado británico, contribuyó con más de 200 millones de dólares para muchas obras de caridad.

• El 30 de agosto falleció el actor Charles Bronson. El protagonista de “El Vengador” fue uno de los actores más taquilleros de la pantalla grande y uno de los mejores pagados en la historia del cine en Estados Unidos.

• El 8 de septiembre, dejó de latir el corazón de la cineasta oficial del Tercer Reich y la favorita de Adolfo Hitler. Leni Riefenstahl falleció a la edad de 101 años, en su residencia de Poecking, al sur de Alemania.

• El 12 de septiembre, debido a complicaciones diabéticas y respiratorias, murió el cantante de música country Johnny Cash, a los 71 años de edad.

• El 24 de noviembre causó tristeza la pérdida de “Copito de nieve”, el único gorila albino en todo el mundo. “Copito de nieve”, quien habitaba en el Zoológico de Barcelona, sufría de cáncer en la piel.

• El 8 de diciembre pereció el pianista de Buena Vista Social Club, Rubén González, a los 84 años, quien padecía de una artrosis que le impedía caminar.

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