CIUDAD DE MÉXICO, México, abr. 1, 2004.- Marte fue el principal objeto de estudio de la NASA y de la Agencia Espacial Europea, durante el primer trimestre del 2004, aunque no fue la única línea de investigación durante este periodo. CONOCIENDO A UN VIEJO VECINO: MARTE
El Spirit
El 4 de enero el robot espacial Spirit, primer vehículo terrestre que se posaba sobre la superficie marciana comenzó a mandar las primeras imágenes del planeta. El principal objetivo del dispositivo de la NASA era encontrar restos de agua en el planeta rojo.
A lo largo de estos tres meses en Marte, el robot ha enviado a la Tierra datos sobre la composición mineral de la superficie y ha encontrado rastros de que en algún momento hubo agua en el planeta.
Mars Express roba cámara al Spirit
El 23 de enero científicos europeos anunciaron que su sonda especial ‘Mars Express’, que llegó a la órbita marciana el 19 de diciembre, envió imágenes que indicaban que en el polo sur de Marte había agua congelada combinada con bióxido de carbono.
La sonda europea fue el primer dispositivo explorador que envió datos a la tierra que indicaban la presencia de agua en el planeta .explorador.
El ‘Opportunity’ al rescate El 25 de enero, en medio de una crisis provocada por las fallas presentadas por el Spirit, que dejó de transmitir datos mientras exploraba un cráter, amartizó en el extremo opuesto del planeta el ‘Opportunity’.
El hallazgo más importante del robot explorador, gemelo del ‘Spirit’ son los vestigios de lo que pudo ser un mar de agua salada que habría albergado varias formas de vida.
LAS GALAXIAS MÁS ANTIGUAS DEL UNIVERSO
El 9 de marzo se dio a conocer que el telescopio espacial Hubble había fotografiado las primeras galaxias formadas tras la denominada "era oscura", que sucedió al "Big Bang", la explosión que dio origen al Universo.
Las imágenes captadas muestran que éstas tenían una gran variedad de formas, tamaños y colores, y no sólo la forma eliptica que se conoce en nuestros días.
SEDNA, UN NUEVO VECINO
El 15, de marzo astrónomos estadounidenses descubrieron el objeto más lejano y frío de todo el Sistema Solar, y aunque se acerca mucho al tamaño de Plutón, no consideran que sea un planeta.
Bautizado extraoficialmente como Sedna el objeto, se encuentra a unos 12 mil 800 millones de kilómetros de la Tierra, aunque tiene una órbita extraordinariamente elíptica que lo aleja hasta 135 mil millones de kilómetros del Sol. Científicos dijeron que había pruebas suficientes que hacían pensar que Sedna tenía un satélite.
