EL ESPACIO

Saturno

01 de julio: La sonda espacial Cassini-Huygens realiza con éxito la maniobra más peligrosa de su largo viaje de casi siete años y entra en la órbita de Saturno, el destino final de una misión científica conjunta entre Europa y Estados Unidos. La sonda envía las primeras imágenes de los anillos del planeta y descubre dos lunas que giran en la órbita de Saturno y que podrían ser los satélites naturales más pequeños del Sistema Solar.
Las lunas miden aproximadamente tres y cuatro kilómetros de diámetro, giran a unos 194 mil kilómetros del planeta.

Mercurio

03 de agosto: Despega con éxito sonda especial Messenger desde Cabo Cañaveral, Florida. Durante su travesía, que durará varios años, deberá explorar al planeta más pequeño del Sistema Solar, Mercurio.

Marte

18 de agosto: El explorador robótico ‘Spirit’ envía nuevos datos sobre Marte, conocido como el Planeta Rojo. Estos datos permiten afirmar que el planeta albergó más agua de lo que se creía hasta ahora. Días después, el 30 de ese mismo mes, la Agencia Espacial Europea publica nuevas imágenes marcianas, de la parte sur del cañón Valles Marineris, en donde se pueden apreciar diversidad de superficies.

OTROS DESCUBRIMIENTOS

09 de agosto: El telescopio espacial Spitzer de la NASA capta por primera vez la muerte de una estrella y un misterioso anillo en medio de la devastación cósmica. Dichas imágenes ayudarán a entender la formación de nebulosas y la muerte y formación de los astros.

24 de agosto: Investigadores españoles, en colaboración con científicos estadounidenses, realizan el primer descubrimiento directo de un planeta extrasolar en órbita alrededor de una estrella brillante, a una distancia de 500 años luz y con un tamaño parecido a Júpiter.

24 de agosto: El observatorio “Chandra” de la NASA difunde una espectacular fotografía que revela que el colapso de las estrellas supernovas es mucho más complejo de lo que se creía hasta ahora. Una supernova es una estrella en explosión que libera una gran cantidad de energía y se hace visible nítidamente en el espacio.

31 de agosto: Astrónomos norteamericanos anuncian el descubrimiento de una nueva clase de planetas, que podría ayudar a esclarecer el misterio de si los humanos estamos solos en el Universo.

08 de septiembre: La cápsula de la nave "Génesis", que recogió partículas solares, se estrella en el desierto de Utah, Estados Unidos, después que fallaron los paracaídas que iban a ayudarle en su descenso, para que fuera interceptada por dos helicópteros. No obstante, los investigadores afirman que dichas partículas podrán ser analizadas pese al percance.

LA MEDICINA

06 de julio: Reporta ONUSIDA cinco millones de nuevos casos de SIDA durante 2003, pese a los esfuerzos por combatir el mal; la epidemia progresó durante ese año más que en ningún otro periodo.

11 de agosto: Las autoridades británicas dan el visto bueno a un equipo científico de la Universidad de Newcastle para clonar embriones humanos con fines terapéuticos. Tras el anuncio, el Vaticano reiteró su condena a la clonación humana.

28 de septiembre: El creador de la oveja clonada "Dolly", Ian Wilmut, solicita a la Autoridad Británica de Fertilidad Humana y Embriología la autorización para clonar embriones humanos a fin de encontrar una cura para la enfermedad degenerativa motoneurona.

24 de septiembre: Nace en Bélgica la primera bebé producto de un embarazo con trasplante de ovario congelado. El nacimiento de la pequeña Tamara es el primero que se produce con un embarazo de estas características.

29 de septiembre: La SpaceShipOne, primera nave espacial privada con piloto, aterriza exitosamente en Mojave, Estadosd Unidos, tras ascender al límite del espacio exterior.

29 de septiembre: El asteroide Toutatis que mide 4.6 kilómetros de largo y 2.4 kilómetros de ancho pasa cerca de la Tierra. El Toutatis ha sido el mayor asteroide que se sepa que se ha aproximado a tan poca distancia de la Tierra, y ninguna roca espacial vendrá tan cerca del Planeta en el próximo siglo, según los científicos.

Fotogalería del Toutatis