MADRID, España, mayo, 2004.- Este 22 de mayo los ojos de los españoles y de millones de personas en el mundo estuvieron fijos en la Catedral de La Almudena, sede del gobierno eclesiástico de la Diócesis de Madrid, que por primera vez servió de recinto para la celebración de una boda real. Para el matrimonio el templo fue adornado con flores blancas y con centenarios tapices de las colecciones reales y del Patrimonio Nacional; además se colocaron cinco campanas nuevas las cuales sonaron por primera vez este día.
LA HISTORIA
La Almudena es un templo de exterior neoclásico e interior neogótico de 99 metros de longitud y 75 de altura, fue construido en piedra y granito. Tiene un crucero de 66 metros de longitud, 13 capillas, tres altares y una cúpula de veinte metros de diámetro.
En 1518, Carlos V expresó su deseo de construir una Catedral que sustituyera a la antigua parroquia de Santa María. En 1879, por mediación de la Reina Mercedes, esposa de Alfonso XII, se compra un solar junto a la Plaza de la Armería y el 4 de abril de 1883, el rey Alfonso XII puso la primera piedra de la futura catedral. Sus obras han sufrido diversas interrupciones.
El 31 de mayo de 1911 se abre al público la cripta, se instala en ella la imagen de la Patrona y se inaugura al público como templo parroquial. En 1920 cambia la dirección de la obra y los nuevos responsables rehacen el proyecto original para adecuarlo al del Palacio Real. Posteriormente, la Guerra Civil impuso la total paralización de todos los trabajos.
Al término de la contienda, el entonces alcalde de Madrid, José Moreno Torres, encarga la reanudación de las obras, y una vez más, se suscitan las discrepancias sobre el estilo arquitectónico.
En 1984 se constituye la Fundación de La Almudena, en la que están integradas seis entidades: Arzobispado, Ayuntamiento, Comunidad Autónoma, Caja de Ahorros, Cámara de Comercio y Asociación de la Prensa, con la finalidad de recabar los fondos necesarios para la terminación de las obras. En 1987 el presidente del Gobierno, Felipe González, impulsa su financiación, al interesar a entidades y empresarios.
El templo fue consagrado por el Papa Juan Pablo II el 15 de junio de 1993, 120 años después del comienzo de las obras. Cinco días antes, la imagen de la Nuestra Señora de La Almudena, patrona de Madrid, había sido trasladada desde la Iglesia de San Isidro a la nueva catedral.
