El anuncio coincide con un recrudecimiento de los ataques contra objetivos israelíes por parte de las distintas organizaciones palestinas, islámicas y nacionalistas, que han asegurado que vengarán la muerte de las 15 personas -la mayoría niños- que murieron en el bombardeo.

El turno de la muerte fue hoy de los israelíes, y cuatro de ellos murieron por disparos en una emboscada que palestinos armados les tendieron en una carretera de Cisjordania.

El nuevo nombramiento fue anunciado por el portavoz del Hamas, Abdelaziz Rantisi, durante una multitudinaria manifestación que tuvo lugar en el campo de refugiados de Yebalia, en el norte de la Franja de Gaza, tras la tradicional oración de los viernes.

No obstante, el portavoz se abstuvo de revelar la identidad del sustituto, por temor a que los servicios secretos israelíes decidan "eliminarlo".

Shahade, máximo jefe y fundador de los batallones Izadin Al Kasam, murió el martes en un bombardeo aéreo israelí contra la vivienda en la que vivía en Gaza capital, ataque en el que también murieron otras 14 personas, la mayoría de ellos niños menores de 12 años.

El dirigente islámico era buscado por los organismos israelíes de seguridad desde la década pasada, y desde hace dos años era el fugitivo "número 1" en la lista negra israelí.

En el mitin de apoyo a Izadin Al-Kasam, los manifestantes exhortaron al nuevo dirigente de los batallones a recoger el testigo de Shahade y lanzar una campaña de venganza.

Israel dijo el jueves que la "eliminación" de Shahade era inevitable porque preparaba un atentado con más de mil kilos de explosivos contra infraestructuras israelíes.

Sin embargo, el ministro israelí de Defensa, Benjamín Ben Eliezer, el mismo que ayer anunció el supuesto "mega-atentado" que preparaba el dirigente integrista, afirmó hoy que "su muerte no ha conseguido evitarlo porque otros seguirán su planificación".

Los organismos israelíes de seguridad siguen en estado de máxima alerta en espera de ese u otros atentados por parte de las milicias palestinas, que en los últimas 72 horas han reanudado la oposición a la ocupación militar con mucha más intensidad.

Desde entonces, cinco israelíes han perdido la vida en ataques palestinos, los últimos cuatro al ser tiroteados hoy dos vehículos que circulaban por un cruce al sur de la ciudad de Hebrón. Los atacantes, al parecer dos, llegaron al cruce de Hasan Al-Maya, o Ziv para los israelíes, y esperaron unos minutos hasta que llegó el primer vehículo.

A causa de los disparos tres personas murieron y dos resultaron heridas, todas ellas de una misma familia. Los muertos son un adolescente de 15 años y sus padres.

Poco después, dispararon contra un segundo vehículo, causando la muerte a uno de los ocupantes y heridas a un segundo.

El Ejército israelí, que ocupa todo el distrito y la ciudad de Hebrón, ha desplegado sus fuerzas en la zona y según fuentes palestinas ha entrado en la vecina aldea de Yatta en busca de los atacantes.

Las Brigadas de Al-Aksa, brazo armado del movimiento Al-Fatah, que preside Yasser Arafat, se adjudicaron la autoría del ataque por medio de un comunicado difundido por Internet.

Las brigadas de Al-Aksa también difundieron hoy una lista de personalidades gubernamentales y militares israelíes a las que amenaza con asesinar, en venganza por la "política de asesinatos selectivos" que practica Israel desde hace 19 meses.

A lo largo de la jornada se registraron numerosos ataques armados contra objetivos israelíes en la Franja de Gaza, entre ellos uno con un cohete antitanque que hizo impacto en un autobús civil, sin causar víctimas.

Fuentes militares dijeron que, desde el martes, los palestinos han disparado 55 proyectiles de mortero y cohetes contra los asentamientos y contra localidades israelíes al este de la banda autónoma.

El Ejército efectuó hoy una incursión con tanques en Gaza capital, por primera vez desde marzo, y destruyó casi una decena de talleres metalúrgicos en los que, según dice, los palestinos fabricaban morteros y cohetes Kasam.

Asimismo, en otras redadas en Cisjordania el Ejército ha arrestado en las últimas 24 horas a más de una veintena de palestinos a los que responsabiliza de estar implicados en "actividades terroristas”.