De Mello, de 54 años, diplomado de Filosofía, hizo toda su carrera en el seno de las Naciones Unidas y tiene una larga experiencia de terreno que pasa por Timor, Bosnia, África.

La organización de defensa de los derechos humanos Human Right Watch (HRW) hizo nuevamente un llamado al Alto Comisionado "a mostrar una capacidad de mando fuerte y apegada a los principios, en un momento en que el sistema de los derechos humanos de la ONU y la ley internacional están sometidos a ataques".

"Vieira de Mello debe ponerse inmediatamente en acción, en caso contrario los avances obtenidos en el terreno de los derechos humanos en la última década podrían perderse o limitarse", afirmó Joanna Weschler, representante de HRW ante la ONU.

La Comisión Internacional de Juristas (CIJ) deseó que el nuevo Alto Comisionado "siga el ejemplo de su predecesora Mary Robinson y apoye valientemente el derecho internacional" en el contexto delicado del momento, después del 11 de septiembre de 2001.

La CIJ invitó a de Mello a que contribuya a la creación en seno de la ONU de un "mecanismo de control de las medidas antiterroristas adoptadas por los Estados, para asegurarse que son conformes a las normas internacionales de los derechos humanos".

Después de su nombramiento en julio por el secretario general de la ONU, Kofi Annan, De Mello afirmó su voluntad de trabajar con las ONG y la sociedad civil para hacer de los derechos humanos "una fuente de unidad y no de división".