"Argentina no condenará a Cuba y he comisionado a nuestros representantes en las Naciones Unidas para que se abstengan de pronunciarse", dijo el mandatario en rueda de prensa en la Casa de Gobierno, a 12 días de las elecciones presidenciales.

"Tenía que tomar una determinación y la tomé, Argentina no va a condenar a Cuba, un pequeño país bloqueado Y creo que interpreta a la enorme mayoría del pueblo argentino", dijo el jefe de Estado.

El mandatario admitió que la condena y fusilamiento en Cuba de tres secuestradores de una lancha para huir a Estados Unidos, lo hizo dudar de su "firme decisión de volver a la posición histórica de Argentina" de abstención, pero finalmente resolvió en ese sentido.

Al criticar implícitamente a Estados Unidos, Duhalde consideró "inoportuno este tratamiento (de la situación de los derechos humanos en Cuba) en momentos en que el mundo se debate por una guerra unilateral, en la que se avanza sobre otros países, violatoria de los derechos humanos".

La decisión de abstenerse de condenar a Cuba en la votación del miércoles en la Comisión de Derechos Humanos de Ginebra está en línea con el compromiso de Brasil y Argentina, los dos mayores socios del Mercosur (también formado por Paraguay y Uruguay), de consensar posiciones en política exterior, dijo.

"El gobierno cumplió con lo acordado dos meses atrás con Brasil, de tomar en lo posible posiciones conjuntas, en este caso se pudo", aseguró.

"No estoy de acuerdo con las medidas (tomadas por el gobierno de Fidel Castro) en cuanto a los juicios sumarios,pero también estamos en contra de la guerra en Irak", insistió el mandatario.

"Estos meses no van a pasar a la historia de la humanidad por estos hechos, que condenamos, sino precisamente por la decisión unilateral de Estados Unidos que ha dejado a Naciones Unidas en una posición que lamentamos mucho", dijo.

Consultado en la rueda de prensa sobre la posibilidad de que Estados Unidos adopte represalias contra Argentina, Duhalde sostuvo que no debe hacer evaluaciones de este tipo.

"Esta decisión tiene que ver con una profunda convicción, y sé que interpreto a la mayoría del pueblo argentino", agregó.

Por su parte, el embajador cubano dijo: la posición argentina es "un gesto valiente, una lección de dignidad que reconoce que somos un pequeño país que ha sido bloqueado y hostilizado por más de 40 años y está defendiéndose hoy de un plan de desestabilización impulsado por Estados Unidos, el mismo que está masacrando al pueblo de Irak".

El rival de Duhalde en el gobernante peronismo, el ex presidente derechista y candidato Carlos Menem, quien durante su década gobierno se alineó con Estados Unidos, reclamó al gobierno que "revise" su decisión de abstenerse en Ginebra y "acompañe al mundo civilizado votando afirmativamente la condena al régimen castrista".

La decisión fue adoptada a 12 días de las elecciones presidenciales cuando las encuestas anticipan una lucha muy reñida entre los tres candidatos del gobernante peronismo, aunque ninguno de ellos estaría en condiciones de sortear la segunda vuelta, prevista para el 18 de mayo.

La puja se centra entre Menem; el gobernador de Santa Cruz (sur) y delfín de Duhalde, Néstor Kirchner, de perfil progresista; y el populista ex mandatario (una semana a fines de 2001) Adolfo Rodríguez Saá.

EU "DECEPCIONADO" POR DECISIÓN ARGENTINA DE NO CONDENAR A CUBA

Horas después, Estados Unidos se declaró "decepcionado" este martes por la decisión del gobierno argentino de abstenerse en la votación sobre Cuba en la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, indicó un comunicado de la embajada estadounidense.

"Estados Unidos se siente decepcionado por el hecho de que la Argentina, a menudo una de las naciones líderes en el hemisferio en lo referido a la defensa de los derechos humanos en foros internacionales, ha cambiado su posición luego de más de una década", señaló el breve comunicado de la embajada.

Según Washington, Argentina ha cambiado su posición de condena seguida por los gobiernos de Carlos Menem (1989-99), Fernando de la Rúa (1999-2001) y el propio Duhalde en 2002, "justamente en el año en el cual el gobierno cubano ha pisoteado, en forma impiadosa, los esfuerzos pacíficos tendientes a mejorar la libertad de expresión y conseguir derechos políticos y laborales".