En el desayuno Nacional Hispano de la Oración, Bush salpicó su discurso con frases en español y se refirió en numerosas ocasiones por nombre y apellido a los hispanos que figuraban entre el público, algunos de ellos miembros de su gobierno, además de usar liberalmente los elogios y encomios.

"Los hispanos-estadounidenses traen muchos regalos a esta nación: trabajo intenso y sólidas tradiciones culturales y patriotismo", dijo Bush. "Su buen trabajo y reverencia trae compasión a nuestro país y honor a Dios Todopoderoso".

Bush elogió particularmente a un "hijo de México" que durante 25 años sirvió en la infantería de marina y fue herido en Irak.

Bush visitó el mes pasado en el hospital al sargento mayor Guadalupe Denogean cuando recibió la medalla del Corazón Púrpura y prestó el juramento de ciudadanía estadounidense.

"Fue una experiencia increíble, un experiencia verdaderamente estadounidense estar en el hospital en el que se recuperaba de su herida, ver cómo el hijo de México levantaba su mano derecha y prometía respaldar y defender la Constitución de Estados Unidos", insistió Bush.

"Mantuvo ese juramento durante décadas antes de pronunciarlo, y me siento orgulloso de llamarlo mi compatriota estadounidense".

Por lo menos cinco soldados nacidos en México, todos los cuales habían emigrado a Estados Unidos años antes, murieron en combate en Irak.

Bush recibió el 35% del voto hispano en el 2000, más que cualquier otro candidato presidencial republicano, y ha cortejado asiduamente el voto hispano con la esperanza de obtener una proporción mayor en los comicios presidenciales del próximo año.

Las relaciones de Estados Unidos y México se han enfriado debido a las diferencias por la guerra contra el terrorismo y la negativa del presidente Vicente Fox para respaldar la invasión estadounidense de Irak desde su posición rotativa en el Consejo de Seguridad de la ONU.