El barco de pesca "Abu Hassan", que transportaba dos detonadores y los manuales de fabricación de bombas en varios disquetes de ordenador, fue interceptado el miércoles por la mañana fuera de las aguas territoriales por un comando de la marina de guerra israelí, según fuentes militares.

Procedente de Egipto, el barco cargó su mercancía en las costas de Líbano, usando un velero se aproximó a la embarcación y descargó el material. Según el Ejército, un miembro de Hezbolá, movimiento chiíta libanés, Mohammed Salem Abu Amra, montó en el barco en este momento con el fin de trabajar como instructor en Gaza.

Este hombre fue arrestado, al igual que los siete miembros de la tripulación, quienes, según la radio militar, no parecen estar informados de la operación. El barco fue conducido al puerto de Haifa, al norte de Israel.

Poco después, el ministro israelí de Relaciones Exteriores, Silvan Shalom, acusó al dirigente palestino, Yasser Arafat, de estar "involucrado" en este escándalo y pidió una vez más que se le deje "fuera del juego" político.

"El caso del 'Karine A' mostró a los estadounidenses que Arafat estaba fuera de juego. Espero que este nuevo escándalo abrirá los ojos a los europeos para que comprendan de una vez que Arafat está implicado en actividades terroristas", añadió.

En enero del 2002, la Marina interceptó en el mar Rojo el barco "Karine A", que transportaba 50 toneladas de armas, destinadas, según las autoridades israelíes, a los dirigentes palestinos, que no supieron dar una explicación convincente frente a este escándalo.

En el caso del "Abu Hassan", la Autoridad Palestina desmintió categóricamente las acusaciones de Shalom.

El anunció de la intercepción del carguero ocurrió en el mismo momento en que Abbas se reunía en Gaza con una delegación de Hamas, el principal movimiento islámico palestino que reivindicó cuatro de los cinco atentados suicidas antiisraelíes cometidos desde el sábado.

Uno de los principales dirigentes políticos del movimiento, Abdelaziz Rantissi, y otros dos responsables de menor rango, Ismail Abu Shanab e Ismail Haniya, participaron en este encuentro, que acabó sin resultados concretos.

Según los participantes, Abbas hizo referencia a una posible tregua de atentados contra el Estado hebreo, pero los líderes de Hamas reiteraron que Israel es el único responsable de la violencia.

Haniya declaró que tras el encuentro que Hamas había informado a Abbas de su posición. "Cuando el enemigo sionista deje de matar civiles palestinos, ponga punto final a sus asesinatos y a sus incursiones y libere a sus prisioneros, Hamas interrumpirá sus operaciones militares contra civiles (israelíes)", dijo. Haniya afirmó que la lucha "contra la presencia militar sionista y los colonos", continuará.

Además, Hamas reiteró a Abbas el "derecho del pueblo palestino de resistir a la ocupación", y calificó el encuentro de "importante y positivo".

Según el ministro palestino de Información, Nabil Amr que también participó en el encuentro en Gaza, la conversación de este jueves es "el punto de partida serio para un diálogo nacional que fortalecerá las filas palestinas".

Abbas y su ministro de Estado para la seguridad, Mohammad Dahlan, están sometidos a enormes presiones por parte del gobierno israelí y estadounidense, que les piden que pongan fin a 32 meses de violencia y desarmen principalmente a los activistas del brazo militar de Hamas.

Haniya afirmó antes del encuentro que Hamas pondría punto final a los atentados suicidas en Israel si el ejército del Estado hebreo interrumpía definitivamente "los asesinatos que tienen por objetivo a civiles", así como las incursiones en los territorios autónomos y liberaba a los prisioneros palestinos.

Hamas pide la creación de un Estado palestino "desde el mar hasta el río Jordán", lo cual implica la destrucción del Estado de Israel. No obstante, no descarta la posibilidad de decretar una tregua con el Estado hebreo.

Ante esta situación, los responsables israelíes esperaban que Estados Unidos realice algunas modificaciones en la llamada "Hoja de Ruta" o esquema de plan de paz internacional para la región y ayuden a Abbas en su tarea.