DUBROVNIK, Croacia, jun. 6, 2003.- La ceremonia en la cual el Papa Juan Pablo II debe beatificar a la religiosa Marija Petkovic comenzó este viernes a las 11:00 (09:00 GMT) en el puerto de Dubrovnik (sur de Croacia), donde se congregaron varios miles de feligreses, y rindió homenaje a las mujeres que sufrieron a causa de la guerra serbocroata de 1991.
El papa Juan Pablo II rindió homenaje en Dubrovnik a "todas la mujeres croatas" que han sufrido a causa de la "guerra cruel" serbocroata de 1991-1995.
"La figura de la beata Marija Petkovic me lleva a pensar en todas las mujeres de Croacia, aquellas que son esposas y madres, cuyas vidas fueron marcadas para siempre por el dolor por la pérdida de un pariente durante la guerra cruel de los años 90 o por otros sufrimientos", declaró el Papa ante decenas de miles de fieles reunidos para la ocasión en el muelle del puerto turístico de la ciudad dálmata.
Marija Petkovic (1892-1966) fundó en 1920 la congregación de las Hijas de la Misericordia. La religiosa consagró su vida a ayudar a los huérfanos y a los niños, pobres o enfermos. La orden cuenta hoy unas 450 religiosas repartidas en tres continentes y 12 países.
Contrariamente a la precedente beatificación pronunciada por el Sumo Pontífice en Croacia en 1998, la del cardenal Alozjie Stepinac, cuya acción durante la Segunda Guerra Mundial, bajo el régimen pro nazi de los Ustachis, era controvertida, la beatificación de Marija Petkovic no provocó polémica.
El avión que transportaba al Papa llegó procedente de la isla de Krk, cerca de Rijeka (noroeste), donde se aloja el jefe de la Iglesia católica durante su visita de cinco días a Croacia, y aterrizó a las 09:50 (07:00 GMT) en la pista del aeropuerto de Dubrovnik, en el cual fue recibido por las autoridades locales.
Unas 70 mil personas, muchas de las cuales llegaron de las zonas croatas de la vecina Bosnia, son esperadas en el muelle del puerto, donde se erigió un impresionante altar.
Dicho altar se encuentra en el lugar donde estaban los antiguos depósitos del puerto que fueron incendiados por los proyectiles disparados por el ejército yugoslavo en 1991, al comienzo del conflicto serbocroata.
Se instauró un importante dispositivo de seguridad, el mayor jamás deplegado en Dubrovnik, según la opinión unánime de los habitantes. La identidad de cada peregrino es verificada por los policías y los barrios del centro de la ciudad fueron cerrados.
Este viernes fue declarado día feriado por las autoridades de Dubrovnik.
