Desde el 1 de abril del 2000 al 1 de julio del 2002, la población latina aumentó de 35.3 millones a 38.8 millones, indicó Louis Kincannon, director de la Oficina del Censo, durante la 74 convención anual de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC).

"Los estimados oficiales ahora indican que la población hispana es la comunidad minoritaria más grande en la nación", aseguró el funcionario ante líderes latinos reunidos en el evento que se realiza en un hotel de esta ciudad del centro de Florida.

"Es un acontecimiento importante en este país, un acontecimiento que sabemos es el resultado del crecimiento de una vibrante y diversa población que es vital para el futuro de los Estados Unidos", agregó Kincannon.

La población hispana creció 9.8 por ciento en el lapso señalado, en comparación con 2.5 por ciento del aumento de la población nacional (de EU).

"De acuerdo con los estimados de raza y origen hispano, los latinos representaron 3.5 millones, o por lo menos la mitad del aumento de la población de 6.9 millones en la nación desde el 1 de abril del 2000", destacó.

"Los resultados muestran que alrededor del 53 por ciento del reciente crecimiento entre los hispanos puede ser atribuido a la migración internacional neta, mientras el aumento natural -diferencia entre nacimiento y fallecimiento- representó el 47 por ciento, dijo.

El gobierno federal trata el origen hispano y la raza como dos conceptos, por lo cual los hispanos pueden ser e identificarse de cualquier raza, aclaró.

Según los estimados de Julio de 2002, Estados Unidos tenía una población de 288.4 millones de personas, entre las cuales 236.2 millones se identificaron como blancos, 38.3 millones afro estadounidenses, 13.1 millones como asiáticos.

También había 4.3 millones indios americanos y nativos de Alaska, y 943 mil nativos hawaianos o isleños del Pacífico.

Kincannon indicó que más de uno de cada tres hispanos tenía el 1 de Julio del año pasado menos de 18 años de edad y casi cinco de cada 10 vivían en ciudades centrales de un área metropolitana.

Además, alrededor de dos tercios son mexicanos o de origen mexicano.

El funcionario dijo que según el informe, los centro y sudamericanos (27 por ciento) trabajaran en ocupaciones de servicio, y menos probable que los mexicanos (12 por ciento) tuvieran ocupaciones administrativas.

La convención anual que reúne a unos tres mil integrantes de LULAC en esta localidad del área metropolitana de Orlando, concluirá el próximo sábado con la elección de la nueva dirigencia del organismo.

La LULAC fue fundada en 1929 y es la organización más antigua dedicada a la defensa de los derechos civiles de latinos en Estados Unidos.