Banja Luka, que durante la guerra (1992-1995) fue escenario de una verdadera "limpieza" étnica de la población que no era serbia, acogerá el domingo a varias decenas de miles de croatas, lo que constituirá la mayor congregación de católicos en esa localidad norteña de Bosnia-Herzegovina desde el fin del conflicto bélico.

El recuerdo de la guerra y de las numerosas masacres sigue presente allí.

Las autoridades de la Republika Srpska (RS), la entidad serbia de Bosnia-Herzegovina, advirtieron contra cualquier intento de provocación para evitar violencias intercomunitarias.

En Banja Luka (RS) todavía se recuerdan los incidentes que estallaron en mayo de 2001 con motivo de la inauguración de una mezquita destinada a reemplazar a otra dinamitada por los serbios durante la guerra. Los enfrentamientos entre serbios y musulmanes causaron un muerto y más de 30 heridos.

"No debemos permitir que se produzca ningún incidente, por muy pequeño que sea, que recuerde los ocurridos durante la colocación de la primera piedra de la mezquita", declaró Dragan Cavic, presidente de la RS.

La visita del Papa es "una ocasión para los ciudadanos y nuestras instituciones de mostrar al mundo que las frustraciones que remontan a la guerra desaparecieron para siempre", dijo.

Las autoridades se movilizaron fuertemente para esta visita, calificada "de alto riesgo" por la policía.

Las alcantarillas fueron verificadas y obstruidas para que no puedan servir de escondite de artefactos explosivos.

Un intento de atentado fue frustrado durante la primera visita del Sumo Pontífice en Bosnia-Herzegovina, en Sarajevo, en 1997. Horas antes de su llegada a Sarajevo, la capital de Bosnia-Herzegovina, una bomba fue encontrada bajo un puente en el recorrido que debía hacer Juan Pablo II. Compuesta de 23 minas antitanques y de otros explosivos conectados a un detonador y a un mando a distancia, la bomba hubiera podido hacer saltar por los aires al puente.

Más de 4 mil policías, cuyo trabajo será supervisado por la misión de la policía de la Unión Europea (EUPM) en Bosnia-Herzegovina, se encargarán de la seguridad. Las tropas de la Fuerza de estabilización de la OTAN en Bosnia-Herzegovina (SFOR) desplegadas en Banja Luka (RS), serán reforzadas.

Unidades antiterroristas estarán apostadas en los tejados de los edificios y los bosnios que con fichero criminal abierto pasarán unos días entre rejas.

Las parroquias recibieron la orden de verificar la identidad de los fieles, que recibirán boletos de entrada para la ceremonia.

Además, los asistentes pasarán por detectores de metales y no podrán ponerse camisetas con inscripciones que inciten al odio étnico.