SAN SALVADOR, El Salvador, jul. 24, 2003.- El presidente de El Salvador, Francisco Flores, anunció la operación "Mano Dura" para combatir a las pandillas criminales a las cuales se les responsabiliza del asesinato de 100 personas por mes en promedio en todo el país.
El mandatario dijo el miércoles a la nación en cadena de radio y televisión, que a lo largo y ancho del país estos grupos -que sumarían más de 300- se han posesionado de una enorme cantidad de barrios y colonias para cometer terribles crímenes.
Este flagelo amenaza tanto a las personas como al país entero, indicó el jefe de Estado al revelar que ahora existen más bandas de pandillas armadas que policías por lo que se tomarán medidas policiales y jurídicas.
El Salvador es uno de los países más violentos del continente y sólo en lo que va del año los homicidios suman más de mil 100, siendo dichos grupos de pandillas parte responsable de estos crímenes.
Flores anunció que a partir del miércoles ordenó a la Policía Nacional Civil (PNC) y a la Fuerza Armada a rescatar los territorios ocupados y "pongan bajo las rejas a los líderes de estas pandillas".
Manifestó que el operativo "Mano dura" buscará desarticular estas bandas y la encarcelación de sus miembros, y aunque eso será insuficiente para combatirlas, ya nunca protegerá a los delincuentes que se amparan en leyes débiles.
Las pandillas juveniles conocidas como "maras" surgieron en la década de los 70 y 80 en El Salvador, y desde entonces se han convertido en el dolor de cabeza de las autoridades por su
proliferación y la incertidumbre en que mantienen a la gente.
Anunció que desde el miércoles está prohibido pertenecer a las "maras" Salvatrucha y 18, pues dijo que el sólo formar parte de éstas organizaciones violentas "será un delito castigado con duras penas si los diputados aprueban esta ley".
Advirtió que aunque hay asesinos menores de 18 años de edad en dichas bandas, éstos no dejan de ser criminales para convertirse en menores infractores protegidos por el Estado.
"Sabemos que estos criminales se financian con el narcotráfico. Propondremos que la posesión de drogas prohibidas sea suficiente motivo para el arresto de un narcotraficante", anotó.
"Las bandas criminales han descendido a peligrosos niveles de degradación moral y barbarie. Todos hemos conocido de decapitaciones, mutilaciones, actos satánicos y descuartizamientos cometidos contra menores, ancianos, y mujeres indefensas", subrayó Flores.
Ha llegado la hora de "librarnos de ese flagelo, enfatizó el presidente al señalar que a través de la batalla frontal contra la delincuencia el gobierno podrá poner término "al terrorismo delincuencial".
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