ROMA, Italia, jul. 31, 2003.- Más de 3.8 millones de personas padecen hambre en Haití, país donde la crisis alimentaria ha empeorado, denunció este jueves la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que lanzó un programa de emergencia para ese Estado de las Antillas.
"Los indicadores muestran la existencia de una crisis 'silenciosa', que corre el peligro de agravarse todavía más", afirmó Anne Bauer, responsable de la Dirección de Operaciones de Emergencia y Rehabilitación de la FAO.
La Organización de las Naciones Unidas prepara una serie de proyectos de desarrollo para el sector agrario y ganadero de manera que se beneficien cerca de 500 mil personas.
Haití, entre los países más pobres de América Latina y del mundo, cuenta con una fuerza de trabajo de 4 millones de personas, de las cuales 110 mil trabajan en el sector formal, de ellas 35 mil en la administración pública, según cifras de la FAO.
"El aumento de las tensiones sociales y políticas en Haití ha contribuido a crear un círculo vicioso de marginación y vulnerabilidad creciente que corroe el patrimonio social y económico del país, así como la infraestructura y el medio ambiente", subrayó en un comunicado la FAO.
Para la entidad internacional "la producción nacional de alimentos está disminuyendo debido a la carencia de inversiones, de infraestructura y de acceso a los insumos agrícolas".
La grave situación afecta sobre todo a los niños. Más de 1,2 millones están afectados o infectados por el VIH/SIDA y otras enfermedades, y alrededor del 23% de los menores de cinco años sufren malnutrición crónica, según los datos de Naciones Unidas.
La FAO quiere financiar cinco actividades de socorro esenciales para Haití. Entre ellas figuran la distribución de semillas y aperos de labranza a familias campesinas vulnerables, la dotación de aves, cerdos y cabras para generar ingresos y reducir la malnutrición, el mejoramiento del acceso al agua potable y al agua destinada a las huertas y la vacunación de cerca de 675 mil animales de cría.
"De estas actividades se beneficiarán más de medio millón de haitianos. La FAO quiere alentar la dignidad y la autosuficiencia alimentaria de las comunidades disminuyendo la dependencia de la ayuda alimenticia externa, cara e insostenible", declaró Bauer.
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