LONDRES, Inglaterra, ago. 27, 2003.- El ministro británico de Defensa, Geoff Hoon, negó categóricamente este miércoles haber contribuído a revelar la identidad del experto en armamento David Kelly, que aparentemente se suicidó una semana después de que su nombre fuera dado a conocer por la prensa.
En una comparencia que tuvo lugar un día antes de que el primer ministro británico, Tony Blair, acuda a testificar ante la comisión de investigación independiente dirigida por el juez Brian Hutton, Hoon afirmó que su preocupación había sido la contraria, es decir, proteger la identidad del doctor Kelly.
"Si usted sugiere que existieron esfuerzos deliberados aquí (en el ministerio de la Defensa) para identificar al doctor Kelly, le diré que es absolutamente falso", afirmó Hoon ante el juez Hutton. "No hubo ningún esfuerzo por mi parte ni por la de nadie de mis servicios en este sentido", añadió.
"Mi preocupación radicaba en identificar los hechos más importantes, si el doctor Kelly era o no la única fuente de (el periodista de la radiotelevisión pública británica) Andrew Gilligan", explicó el ministro de Defensa.
La identidad de David Kelly apareció por primera vez en la prensa el 10 de julio cuando todo el mundo buscaba el nombre de la fuente de un reportaje de Gilligan que afirmaba que el entorno de Tony Blair había intentado hacer "más atractivo" un informe gubernamental sobre el arsenal iraquí difundido en septiembre de 2002, para justificar su participación en la guerra.
Hasta ahora, los testimonios aportados por varios responsables han mostrado que elegir la técnica para hacer público el nombre de David Kelly fue responsabilidad del ministerio de Defensa, si bien hubo numerosas reuniones con colaboradores de Blair.
Varios diarios pidieron al servicio de prensa del ministerio de Defensa que confirmara, entre varios nombres, cuál correspondía al informador de la BBC.
Un documento en este sentido, elaborado con la fórmula de pregunta-respuesta fue entonces preparado por la directora de comunicación del Ministerio de Defensa, Pam Teare, para uso del servicio de prensa del ministerio, reveló uno de los asesores del juez Hutton, Hames Dingemans.
"No vi ese documento (...) ni desempeñé ningún papel en su elaboración" respondió el ministro de Defensa, quien añadió que fue fabricado para ayudar a los "jóvenes funcionarios (del servicio de prensa de Defensa que trabajan) a menudo bajo presión de periodistas agresivos".
Hoon sin embargo reconoció haber considerado la posibilidad de sancionar a David Kelly cuando éste se reunió sin autorización con el periodista de la BBC ya que "el ministerio de Defensa tenía en esa época una reputación de fugas y de contactos no autorizados con los periodistas".
Durante su comparencia Hoon apareció tenso, se movía nerviosamente en su silla y bebía agua con frecuencia para aclarar la voz.
A su llegada al palacio de justicia, Hoon fue recibido por un pequeño grupo de manifestantes opositores a la guerra, mantenidos a distancia por la policía con ayuda de barreras metálicas.
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