WASHINGTON, Estados Unidos, sep. 18, 2003.- La economía argentina crecerá 5.5% este año y 4.0% en el 2004, pero esta recuperación es vulnerable a una serie de factores y Buenos Aires necesita seguir adelante con un programa de reformas, incluyendo el fortalecimiento del sistema financiero, señaló este jueves el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Entre los factores de vulnerabilidad figuran "finanzas públicas insostenibles y falta de progresos en hacer frente a la situación de bancos débiles", anotó el FMI en su informe semestral Perspectivas Económicas Mundiales, conocido como WEO por sus siglas en inglés.

El gobierno argentino "necesita seguir adelante con la implementación de un plan fiable para restablecer las finanzas públicas y reestructurar su deuda, fortalecer el sistema bancario, adelantar la reestructuración de las deudas corporativas privadas y asegurar que los pobres siguen adecuadamente protegidos durante la transición", agregó el documento.

El FMI aceptó a nivel técnico la semana pasada respaldar un programa económico del gobierno de Buenos Aires, que según voceros oficiales argentinos no contempla compensar a los bancos por las pérdidas que les fueron impuestas por decreto con la devaluación de la moneda en el 2002, ni revisar las tarifas de los servicios públicos privatizados.

Ese programa será discutido por el directorio del FMI durante la asamblea anual que se efectuará del 21 al 24 de septiembre en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.

El WEO toma nota de que la actividad económica está recuperándose en Argentina, aunque a partir de un nivel muy bajo, tras una recesión que duró más de cuatro años.

Indica que la tasa de inflación mensual sigue baja, y la balanza comercial ha registrado grandes excedentes, inicialmente debido a compresión de importaciones pero subsecuentemente gracias al fuerte crecimiento de las exportaciones apoyado en una devaluación del 65% desde que se abandonó la paridad con el dólar estadounidense en enero del 2002.

Las restricciones sobre los depósitos bancarios a plazo fijo (el corralón) fueron levantadas en abril sin mucho impacto en el nivel de depósitos, los indicadores de mercado se han mantenido estables, el peso se ha revaluado desde fines del 2002, las tasas de interés de corto plazo bajaron y las reservas internacionales aumentaron, apunta el documento.

Las políticas macroeconómicas, incluyendo un superávit fiscal mayor de lo esperado en el primer trimestre del año, "han apoyado la estabilidad financiera", pero la incipiente recuperación "sigue siendo vulnerable a una serie de factores", enfatiza el FMI.

Además de la debilidad de las finanzas públicas y del sistema bancario, otros flancos débiles son un alto nivel de atrasos en las deudas corporativas, incertidumbres legales y una extendida pobreza, señala el informe.

El ministro argentino de Economía, Roberto Lavagna, anunció el miércoles en Buenos Aires que en el presupuesto del 2004 se aumentará el gasto en programas sociales y se usarán 750 millones de pesos menos que en el 2003 para el pago de intereses de la deuda.

Argentina suspendió en diciembre del 2001 el pago de intereses sobre bonos por valor de más de 70 mil millones de dólares.

Lavagna ha anunciado que en Dubai presentará a los tenedores de esos bonos un menú de opciones para canjearselos por otros de menor valor.

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