WASHINGTON, Estados Unidos, oct. 14, 2003. - El incremento poblacional que ha hecho de los hispanos la minoría más numerosa en Estados Unidos no da indicios de que vaya a aminorar en los próximos 20 años, de acuerdo con un estudio dado a conocer el martes.

El Pew Hispanic Center encontró que gran parte del crecimiento se deberá a hijos de inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en la ola que comenzó en los ochenta. Como han nacido aquí, muchos de esos jóvenes tendrán menos dificultades que sus padres, al estar libres de las barreras lingísticas que afectaron a sus progenitores.

"Existe mucha menos necesidad de adaptación para ellos", dijo Roberto Suro, director del centro. Además de hablar inglés, muchos de esos jóvenes tendrán mejor educación que sus padres, y eso abre las puertas a mejores oportunidades de trabajo, adquisición de viviendas y otros beneficios.

Se espera que la población hispana aumente de 35 millones en el 2000 -13% de la población del país- a unos 60.40 millones en el 2020 -18%-, de acuerdo con el estudio del Pew.

Eso significa que la población hispana crecerá a una tasa de 1.2 millón anual, la misma que durante los noventa.

Casi la mitad de ese crecimiento provendrá de hispanos de segunda generación, aquellos nacidos en Estados Unidos de padres inmigrantes, y 25% serán inmigrantes.

El ingreso a la edad adulta de la segunda generación deberá aumentar el número de latinos en el mercado laboral por 12.6 millones entre el 2000 y el 2020, un millón más que el crecimiento pronosticado para el resto de la población.

La mayor preencia en la fuerza laboral pudiera dar impulso a los hispanos como bloque electoral, dijo Larry González, director de la oficina en Washington del Fondo Educacional de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos.

Sin embargo, de acuerdo con Suro, la clave para medir el progreso de los latinos de segunda generación está en cómo su posición se compara con la de otros grupos nacidos en Estados Unidos. Tradicionalmente, han ido a la zaga.

Estadísticas recientes del Buró del Censo muestran que 11% de los hispanos son graduados universitarios, un récord, pero aún bajo comparado con los blancos (29%) y los negros (17%).

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