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CIUDAD DEL VATICANO, Vaticano, oct. 16, 2003.- Feliz, sonriente y con buen aspecto, dentro de sus limitaciones, Juan Pablo II comenzó este jueves la celebración de sus 25 años como Papa firmando un documento sobre los obispos en el que dijo que los prelados tienen que ser defensores de justicia y paz y de los derechos de los pequeños y de los excluidos.

Como en las mejores ocasiones, el Aula Pablo VI del Vaticano se vistió de gala para que el Pontífice firmase ante unas nueve mil personas, cientos de ellas procedentes de su Polonia natal, y rodeado de 150 cardenales y centenares de obispos y sacerdotes la exhortación apostólica "Pastores Gregis", con la que cierra el Sínodo de obispos que se celebró en el Vaticano en el año 2001.

El Obispo de Roma, de 83 años, entró en el Aula Pablo VI en la silla especial que le permite incluso oficiar misa sentando y que se ha convertido en la "silla gestatoria" del Pontificado.

Firmó la exhortación con un bolígrafo normal, sobre una mesa dorada que le fue colocada delante. A su lado estaban los cardenales Jan Pieter Schotte, secretario general del sínodo de obispos; Giovanni Battista Re, prefecto de la congregación para los obispos; Bernard Agré, arzobispo de Abiyán; Ivan Dias, arzobispo de Bombay; Edward Egan, arzobispo de Nueva York, y Jorge Mario Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires.

Tras la firma y en medio de la emoción, las palmas y el ondear de banderas y pañuelos de los presentes, sabedores que vivían un día histórico para la Iglesia, Juan Pablo II pronunció un discurso.

Como ya es habitual, para no fatigarle, leyó sólo el primer y último párrafos, los dedicados a los agradecimiento, mientras que el resto fue leído por el "número tres" del Vaticano, el arzobispo argentino Leonardo Sandri.

En su discurso, Papa Wojtyla dijo que el obispo tiene la obligación de enseñar con franqueza apostólica la fe cristiana, presentándola de manera auténtica.

"Atento a las necesidades de la Iglesia y del mundo en la hora presente, será profeta de justicia y de paz, defensor de los derechos de los pequeños y de los excluidos. Proclamará el Evangelio de la vida, la verdad y el amor y tendrá predilección por las multitudes de pobres que hay en la tierra", afirmó el Pontífice.

UNIDAD DE LOS CRISTIANOS

Juan Pablo II ha trabajo en estos 25 años de papado en aras de la unidad de los cristianos.

Considera un escándalo la división y por ello hoy volvió a animar a los obispos en el camino ecuménico, "para que la Iglesia resplandezca entre los pueblos como estandarte de unidad y de concordia".

No quedaron ahí sus invitaciones y también les dijo que tienen que ser promotores del diálogo interreligioso.

Reconoció que el oficio del obispo es fatigoso y exigente y subrayó que comparte con ellos las preocupaciones, ansias, sufrimientos, esperanzas y alegrías. "El Papa está con todos vosotros", agregó dirigiéndose a los 4 mil 695 obispos con que cuenta la Iglesia.

Juan Pablo II entregó un ejemplar de la exhortación apostólica a cinco prelados en representación de los cinco continentes, entre ellos a Carlos María Collazzi Irazabal, obispo de Mercedes (Uruguay), en representación de América.

El momento "cumbre" de esta jornada será esta tarde, cuando Juan Pablo II oficie en la plaza de San Pedro del Vaticano una misa solemne. Será a la misma hora en la que hace 25 años fue elegido Papa y una vez más estará rodeado de miles de romanos y fieles de todo el mundo, así como de los cardenales y prelados venidos para el evento.

Los prelados también tendrán tiempo de leer hoy las recomendaciones que hace el Papa en la exhortación post sinodal, en la que afirma que el obispo no puede ser un burócrata o un funcionario, sino un pastor con un estilo de vida similar al de Cristo, pobre y humilde, y uno que tiene que proclamar la verdad.

El obispo del tercer milenio tiene que ser un operador de justicia y paz y debe promover el diálogo entre las religiones.

Ante la globalización, el obispo tiene que tomar sus aspectos positivos, promoviendo "una globalización de la caridad" basada en la dignidad de la persona, en la solidaridad y en la subsidiaridad.

Asimismo, el Obispo tiene que tener predilección por los pobres, debe cuidar de la naturaleza, es decir ser un ecologista, y debe dar ejemplo de vida.

La exhortación trata también la colegialidad del episcopado, afirmando que la Iglesia no puede ser entendida como una federación de iglesias locales, que la concepción individualista "está superada" y que el obispo no está nunca solo porque siempre está en comunión con los otros obispos y con el Papa.

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