CIUDAD DEL VATICANO, Vaticano, oct. 21, 2003.- Con el nombramiento de los 30 nuevos cardenales, el Colegio Cardenalicio, llamado el "Club más selecto del mundo", pasa a ser el más numeroso de la historia, con 194 miembros y otro "in pectore" (secreto), de los que 135 pueden elegir al sucesor de Juan Pablo II al tener menos de 80 años.

Europa sigue dominando el colegio, con 101 purpurados, de ellos 66 electores; seguida de América Latina, con 33 (24 electores); América del Norte, con 19 (14 electores); Asia, con 18 (13 electores); Africa, con 18 (13 electores) y Oceanía con cinco, todos ellos electores.

En el colegio están representados 69 países, de los que 59 tienen cardenales electores.

Por países, Italia sigue dominando, con 40 cardenales, de los que 23 son electores, seguida de Estados Unidos con 14 (11 electores); España con nueve (seis electores), Brasil y Alemania con ocho cada una (seis electores cada una) y Polonia y Francia con siete cada nación (cinco electores cada una).

Aunque Europa sigue dominando, los nuevos nombramientos suponen un paso más en la internacionalización de la Iglesia, ya que por primera vez dos países africanos que no tenían cardenal -Ghana y Sudan- pasan a tenerlo y Guatemala vuelve a contar con un purpurado.

Todo ello puede hacer tambalear los actuales equilibrios, según precisaron hoy observadores vaticanos, e influir en la elección del próximo Papa, siempre que Juan Pablo II no convoque un décimo consistorio, lo que no parece muy probable.

Sobre los cardenales electores recaerá esa responsabilidad, ya que son los únicos que pueden entrar en el cónclave para elegir Pontífice.

Según las normas fijadas por Pablo VI y mantenidas por Juan Pablo II -aunque de nuevo las ha derogado temporalmente- el número máximo de cardenales electores es de 120 y tienen que tener menos de 80 años en el momento de entrar en cónclave.

CON VOZ, PERO SIN VOTO

Los octogenarios participan con voz, pero sin voto. No obstante, ellos también pueden ser elegidos. A fecha de hoy son 59 los octogenarios que no podrán acceder a la Capilla Sixtina, donde tradicionalmente se elige al Sucesor de Pedro.

Aunque la normativa fija en 120 y se ha llegado a 135, este número descenderá en los próximos meses, ya que son al menos una decena los que superarán los 80 años pronto.

El primero que los superará será el cardenal italiano Achille Silvestrini, que cumplirá 80 años dentro de cuatro días, el 25 de octubre.

Le seguirán el cardenal de Taiwán Paul Shan Kuo Hsi, que cumplirá 80 años el 3 de diciembre, y el cardenal de las Islas Samoa, Pio Taofinu'u, que los cumplirá el 9 de diciembre.

De los 135 cardenales, 130 han sido nombrados por Juan Pablo II y los cinco restantes por Pablo VI, por lo que en ambientes vaticanos se asegura que el futuro Pontífice será un hombre de la "línea" del papa Wojtyla.

Entre los cardenales nombrados por Pablo VI se encuentran Josep Ratzinger, actual prefecto de la congregación para la Doctrina de la Fe (ex Santo Oficio), el brasileño Aloisio Lorscheider y el español Marcelo González Martín (emérito de Toledo).

Hasta ahora el cardenal más joven era el de Sarajevo, Vinko Puljic, nacido en 1945. A partir de hoy los cardenales más jóvenes son el francés Philippe Barbarin (arzobispo de Lyon), de 53 años, y el húngaro Peter Erdo (arzobispo de Budapest), de 51 años.

El cardenal más anciano es el italiano Corrado Bafile, quien el pasado cuatro de julio cumplió 100 años, seguido por el austriaco Franz Koning, de 98 años.

Además de los 30 cardenales investidos, en el consistorio de hoy el Papa nombró un purpurado "in pectore", es decir secreto, cuyo nombre revelará cuando lo considere oportuno.

Se trata de una prerrogativa del Papa, quien muchas veces no publica los nombres por razones de conveniencia para la Santa Sede (se prefiere mantener como arzobispo a alguien que esté desarrollando un buen trabajo y que de ser nombrado cardenal tendría que abandonar el puesto) o por razones políticas.

No se descarta que el "in pectore" pueda ser el actual arzobispo de Hong Kong o el de Moscú.

El portavoz vaticano, Joaquín Navarro Valls, precisó hoy que el cardenal "in pectore" se considerará como tal desde la fecha de hoy y que cuando el Papa decida desvelar su nombre tendrá todos los mismos derechos y obligaciones que los otros 30 nombrados hoy.

Navarro hizo esas declaraciones en consonancia con lo previsto en el Código de Derecho Canónico.

El artículo 351 del Código de Derecho Canónico establece que quien haya sido promovido a la dignidad cardenalicia anunciando el Papa su designación pero reservándose el nombre "in pectore" "no tiene entretanto ninguno de los derechos o deberes de los cardenales, adquiriendo estos deberes y esos derechos cuando el Romano Pontífice haga público su nombre, pero a efectos de procedencia se atiende al día en que su nombre fue reservado in pectore".

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