Según el servicio de seguridad británico, en la visita de Estado de tres días que el mandatario estadounidense realiza a Gran Bretaña, 14 mil policías serán desplegados para velar por su seguridad y por la de la delegación que lo acompañará.

Por su parte, el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, afirmó este lunes que el gobierno de Washington "confía en la seguridad británica y el equipo de seguridad" estadounidense. "Ellos están tomando todas las precauciones necesarias para hacer que la visita sea segura", añadió.

El vocero respondió así al ser consultado por los reportes sobre posibles ataques terroristas detectados por las fuerzas de seguridad británicas.

Desde esta mañana se han reforzado todos los controles de seguridad e identidad en puertos y aeropuertos nacionales. Los pasajeros del tren de alta velocidad Eurostar de París y Bruselas deben someterse en Londres a controles adicionales.

Además de la limousina blindada en la que se desplazará Bush, lo acompañará un nutrido equipo especial de seguridad personal llegado en el "Air Force One".

Esos expertos, según el Home Office (ministerio del Interior) no gozarán de inmunidad durante su estancia en el Reino Unido, por lo que tendrán que acatar la legislación británica en todo momento.

Bush y la primera dama, Laura, son huéspedes de la reina Isabel II y por ello se alojarán en el palacio de Buckingham.

A pesar de la importancia del invitado, Londres se ha negado a aceptar las demandas de la Casa Blanca de que durante la estancia de Bush en el palacio real sobrevuelen regularmente helicópteros de vigilancia y se instalen cristales especiales antibala en sus habitaciones de palacio, informó la BBC.

"Se trata de meras propuestas y recomendaciones", aseguró este lunes un miembro del equipo de seguridad del presidente republicano.

Para este jueves está prevista una manifestación de cerca de 100 mil personas en protesta contra la postguerra en Irak, organizada por la liga antibélica "Stop the War Coalition" (Detengan la coalición de la guerra). En ese sentido, los manifestantes quieren entregar un petitorio con 100 mil firmas ante la residencia del primer ministro, Tony Blair, en Downing Street.

Sobre las manifestaciones previstas, McClellan repitió los comentarios formulados por Bush la semana pasada: "La libertad de opinión y el derecho a manifestar pacíficamente son el fundamento principal de nuestra democracia".

BLAIR DEFIENDE DECISIÓN DE INVITAR A BUSH

El primer ministro británico, Tony Blair, defendió este lunes, su decisión de invitar al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, a visitar esta semana el Reino Unido pese a las protestas de grupos contrarios a la guerra en Irak.

Con motivo de una intervención ante la conferencia de la Confederación de la Industria Británica (CBI), que se celebra en la ciudad inglesa de Birmingham, Blair recordó los recientes ataques en Turquía y Arabia Saudita e insistió en que este es el momento oportuno para que Bush haga una visita de Estado al Reino Unido.

"Este es el momento para mantenernos firmes con Estados Unidos en derrotar el terrorismo", dijo Blair, quien consideró que se trata de la amenaza a la seguridad del siglo XXI.

Hay que afrontar "lo que pasa alrededor del mundo, los peligros y amenazas del terrorismo y esos estados represores que asesinan literalmente a miles, cientos de miles de personas", afirmó el primer ministro.

La visita que Bush empieza mañana al Reino Unido, hasta el día 21, es centro de la polémica por el malestar de la "Coalición Parad la Guerra", contraria a la presencia del presidente en Londres.

Esa coalición tiene programada para el jueves una gran manifestación en Londres, a la que se sumará gente de todo el país, como sindicalistas, asociaciones islámicas, ecologistas, pacifistas, políticos de izquierda y estudiantes.