Tras cinco horas y media de deliberación que se prolongaron dos días, el jurado, compuesto por siete mujeres y cinco hombres y que ya le había declarado culpable hace una semana, decidió recomendar la pena capital para Mohamed por los delitos de asesinato capital y terrorismo.

El jurado concluyó que en el caso de Mohammad se dan al menos uno de los dos factores que implican la pena de muerte: el que el acusado representara un riesgo en el futuro y el que sus delitos fueran particularmente viles.

El juez encargado del caso, LeRoy Millette, debe ahora decidir si confirma la pena capital para Mohamed, declarado culpable del asesinato de Dean Harold Meyers el 9 de octubre de 2002 en una gasolinera de Manassas (Virginia).

Millette tiene la potestad de no aceptar la recomendación del jurado y rebajar la sentencia de Mohammad a cadena perpetua, aunque es algo muy infrecuente entre los jueces del circuito de Virginia.

Mohammad, quien combatió en la guerra del Golfo de 1991, también había sido declarado culpable de conspiración y uso indebido de armas de fuego, por lo que el jurado le impuso tres años de prisión por cada uno de ambos cargos.

Al escuchar la recomendación del jurado, el acusado, de 42 años, se mantuvo impasible, como casi siempre a lo largo del proceso.

La ola de asesinatos que aterrorizó la capital de Estados Unidos el año pasado costó la vida a diez personas y dejó heridas a tres.

Según los fiscales, Mohammad y su protegido, Lee Boyd Malvo, actuaron como un equipo para perpetrar los asesinatos, si bien fue este último el autor material de la mayoría de los crímenes.

A Malvo, que tenía 17 años en la época de los asesinatos, se le juzga en la localidad de Chesapeake, en el sureste de Virginia, por el asesinato de la agente del FBI Linda Franklin en el aparcamiento de una almacén en Seven Corners (Virginia) el 14 de octubre del año pasado.

Malvo, quien ha admitido haber disparado en algunos de los asesinatos, se ha declarado inocente de las acusaciones por motivos de demencia, y sus abogados alegan que Mohammad le había lavado el cerebro.