"Expresé al Papa mi admiración por lo que ha hecho por la paz y por la armonía religiosa del mundo", declaró el Dalai Lama a los periodistas tras su reunión con el Pontífice y el presidente del Senado italiano, Marcello Pera.

"Como pueden ver después vine al Senado italiano para reunirme con un político, con quien tuve una discusión muy útil", señaló.

La reunión con Juan Pablo II fue confirmada en un comunicado del portavoz de El Vaticano, Joaquín Navarro Valls.

"Se trató de una breve visita, de contenido exclusivamente religioso", dijo Navarro Valls sobre la reunión a la que no fueron admitidos fotógrafos, ni periodistas.

Según los observadores, el bajo perfil adoptado en El Vaticano para la visita del Dalai Lama se explica porque se quiso evitar cualquier conducta que Pekín pudiera interpretar como provocadora.

Enfatizar el evento o darle mayor relieve protocolario habría originado equívocos diplomáticos con China Popular, con la que la Santa Sede no mantiene relaciones desde 1951.

Pekín rechaza las reivindicaciones independentistas del Tíbet, aunque el Dalai Lama ha declarado su voluntad de renunciar a cualquier separatismo y a reconocer la autoridad de la República Popular China.

Pekín exige que los tibetanos se declaren parte integrante de China, que renuncien a toda actividad antichina y que reconozcan a Taiwan como provincia china.

El Dalai Lama se entrevistó con el Papa en su condición de líder espiritual de la comunidad budista, más que como máximo exponente de la "causa tibetana", por la que lucha desde la ocupación de este territorio por tropas del ejercito chino.

El Dalai Lama continuará su agenda este viernes con una reunión con algunos Premios Nobel de la Paz como Rigoberta Menchú, los ex presidentes soviético Mijail Gorbachov y de Costa Rica, Oscar Arias, así como el ex ministro de Asuntos Exteriores israelí Shimon Peres.