Dos ingenieros de caminos de origen indio fueron secuestrados el sábado por presuntos miembros de la milicia religiosa talibán, en el sur de Afganistán.

El domingo, el vocero de los talibanes mulá Abdul Hakim Latifi dijo que la organización se atribuía la responsabilidad por los secuestros. "Nuestra gente ha capturado a dos empleados indios.

Ellos están bajo nuestra custodia", dijo Latifi en declaraciones por teléfono vía satélite desde la ciudad sureña de Kandahar. Los empleados "están bastante seguros", añadió. No fijó condiciones para la liberación de los secuestrados.

Latifi, un ex funcionario talibán, había anunciado previamente de manera precisa la liberación por parte de los talibanes de un ingeniero de caminos turco tras tenerlo en cautiverio durante un mes.

El viernes, hombres no identificados irrumpieron en la oficina de una empresa de construcción turca al sureste de la capital, Kabul, golpearon y ataron a un empleado afgano, y luego secuestraron a dos empleados turcos y a un afgano, dijo Nick Downie de la empresa afgana NGO Security Office, que protege a empleados de grupos de asistencia en el país.

Los tres rehenes habrían sido capturados en la zona de Khak-i-Jabar, a unos 25 kilómetros de Kabul, y llevados a la provincia vecina de Logar, dijo Downie.

En Ankara, el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía, Huseyin Dirioz, dijo que los dos turcos fueron localizados el domingo. Pero el ministro del Interior de Afganistán, Ali Ahmad Jalali, dijo que el gobierno estaba negociando la liberación de los turcos, y que éstos recuperarían la libertad "pronto".

Jalali dijo que los tres habían sido capturados por Afzal Khan, ex comandante de una milicia, a raíz de una disputa por tierras.

"Ellos no fueron secuestrados realmente" sino que Khan "sólo quería que cesaran sus labores", dijo Jalali.

Dirioz dijo que los dos turcos fueron secuestrados como parte de una disputa entre dos aldeas rivales o se dirigieron al sitio por su cuenta para resolver el problema.

"En todo caso, la información que tenemos es que no fueron secuestrados por razones políticas", dijo Dirioz.

Los talibanes han concentrado sus ataques contra obreros e ingenieros que trabajan en la reparación de la principal carretera entre Kabul y Kandahar, en el sur, un proyecto muy importante financiado por Estados Unidos.

Cuatro obreros de la construcción fueron asesinados en la carretera a fines de agosto. Labores para quitar minas colocadas en el camino también fueron suspendidas el mes pasado tras un asalto a un vehículo.

Además, agencias de ayuda internacional han reducido sus tareas en el sur y el este de Afganistán debido a un aumento de la violencia, incluido el asesinato el 16 de noviembre de una empleada de una agencia de ayuda de las Naciones Unidas.