El martes, Sharon le comunicó a sus legisladores dicha medida, dijo un parlamentario presente en la reunión. Muchos israelíes opinan que es un maniobra para preparar a la opinión pública para una retirada unilateral.

Los funcionarios palestinos han criticado las declaraciones israelíes sobre medidas unilaterales y le han pedido a Israel que se centrara en retornar a la mesa de negociaciones para forjar un acuerdo de paz.

"Todo es un show", dijo Arafat a los periodistas frente a su oficina en la ciudad cisjordana de Ramala.

También el miércoles, el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Silvan Shalom, se reunió en Ginebra con el presidente egipcio Hosni Mubarak, quien media en la crisis del Medio Oriente.

Shalom le dijo a una radio que Egipto había expresado su interés en tener "relaciones cálidas" con Israel. Agregó que Mubarak estaba comprometido, en principio, a enviar de vuelta al embajador egipcio a Israel, quien fue llamado hace tres años cuando colapsaron las negociaciones de paz entre Israel y los palestinos y estalló la ola de violencia.

ESTRATEGIA

Los supuestos comentarios de Sharon en el Parlamento parecen ser parte de una estrategia para preparar a la opinión pública israelí para una retirada indefinida de Cisjordania.

Algunos informes indican que la medida incluiría el desmantelamiento de algunos asentamientos y anexar partes de Cisjordania.

Según legisladores presentes en la reunión del martes, Sharon dijo que adoptaría medidas unilaterales antes de que Israel llegue a un punto de desesperación en las estancadas negociaciones con los palestinos.

El Likud, el partido de Sharon, se ha opuesto tradicionalmente a evacuar asentamientos judíos o a ceder control de la Margen Occidental, que los palestinos reclaman como parte de un futuro estado, pero Sharon ha sugerido en fecha reciente que podría considerar esas acciones y que espera brindar pronto detalles de sus planes.

El plan de paz -- creado por Estados Unidos, la Unión Europea, Rusia y las Naciones Unidas -- fomenta la creación de un Estado palestino para el 2005.

Uno de los escollos que afronta el plan es la construcción de los asentamientos judíos, ya que los palestinos consideran que están invadiendo sus tierras.

Otro escollo es que los palestinos no parecen tener intenciones de desmantelar los grupos extremistas, que han perpetrado decenas de ataques contra civiles israelíes. El plan de paz estipula que dichos grupos deben ser desarticulados.

La construcción de un muro por parte de Israel alrededor de tierras cisjordanas también ha creado mucha fricción. Israel argumenta que es por motivos de seguridad, mientras que los palestinos denuncian que la barrera es un despojo de tierras.