KABUL, Afganistán, dic. 11, 2003.- Los militares estadounidenses defendieron este jueves sus tácticas en una incursión que resultó en la muerte de seis niños afganos, y dijeron que el lugar allanado tenía más municiones que las existentes en el cuartel general de las fuerzas armadas norteamericanas y que los soldados fueron atacados a tiros desde su interior. La noticia de la incursión del 5 de diciembre en la provincia oriental de Paktia se divulgó el miércoles, pocos días después de un ataque frustrado en la vecina Ghazni, en que murieron nueve niños, todos de menos de 12 años.
En el ataque de Paktia, los seis niños y dos adultos fueron hallados aplastados por una pared.
Los dos incidentes han ocasionado indignación y preocupación entre muchos afganos, y también por parte del secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan.
El vocero militar estadounidense, teniente coronel Bryan Hilferty, dijo que las fuerzas norteamericanas ejercieron la cautela necesaria en la operación de Paktia contra un depósito de armas utilizado por Mula Yalani, presunto asociado del aliado del Talibán, Gulbudin Hekmatyar.
"Ciertamente que en este caso seguimos la ley de la proporcionalidad" en el uso de la fuerza, dijo Hilferty el jueves.
"Desde los edificios nos disparaban con ametralladoras. Yalani tiene más municiones en su casa que las que guarda la coalición en Bagram".
Centenares de cohetes de 107 milímetros, morteros, granadas impulsadas por cohetes, obuses y minas antitanques y antipersonales fueron halladas en el complejo del comandante militar renegado.
Los militares estadounidenses pidieron disculpas, enviaron a un equipo de investigadores a la aldea y comenzaron gestiones para indemnizar a los familiares de las víctimas.
“NO NOS HACEMOS RESPONSABLES”
Pero Hilferty dijo que era imposible garantizar la vida de aquellos civiles que residan con individuos sospechosos.
"Si individuos no combatientes se rodean de millares de armas y cientos de municiones y obuses y morteros en un complejo que se sabe es utilizado por un terrorista, no nos hacemos responsables de las consecuencias", dijo el miércoles.
Por su parte, un vocero de las Naciones Unidas en Kabul advirtió que las bajas entre la población civil podrían llevar a muchos afganos indignados a empuñar las armas contra los estadounidenses.
"Creo que el respeto de las leyes internacionales humanitarias podría evitar que se produzcan tales situaciones", dijo Manoel de Almeida e Silva, el vocero de la ONU en Kabul.
