SAN JOSÉ, Costa Rica, dic. 26, 2003.- Un sismo de 6.1 grados de magnitud preliminar sacudió la madrugada de este jueves de Navidad gran parte del territorio costarricense provocando daños en carreteras, casas y al menos 45 heridos aunque no de gravedad. El reporte del Observatorio Sismológico de Costa Rica indicó que el movimiento a las 2.11 de la madrugada tuvo su epicentro a siete kilómetros de Puerto Armuelles en Panamá, con una profundidad de 17 kilómetros.
Otro informe del Centro Geológico de Estados Unidos marcó el sismo con una intensidad de 6.3 grados.
Mediante varios comunicados de prensa, la Cruz Rojas, la Comisión de Emergencias y el ministerio de Seguridad, indicaron que varias viviendas en la zona sur, fronteriza con Panamá, sufrieron daños estructurales, una quedó destruida y varias carreteras sufrieron hundimientos.
En el hospital de Ciudad Neily fueron atendidas unas 45 personas con golpes varios causados por objetos que cayeron en sus casas, pero ningún caso de gravedad.
El director de la Cruz Roja Costarricense, Guillermo Arroyo, confirmó que en Puerto Armuelles falleció un bebé de siete meses, luego que le cayera encima su vivienda, una de las 80 que resultaron afectadas en ese lugar.
También quedaron con daños el hospital Dionisio Arrocha, el centro de salud, la cancha de fútbol, el sistema de acueductos y el de telecomunicaciones.
Arroyo agregó que enviarán socorristas y equipo hacia Armuelles a petición del presidente de la Cruz Roja Panameña, Jaime Fernández.
Como resultado de esa misma cooperación entre los dos países, el Cuerpo de Bomberos de Panamá ingresó a una comunidad costarricenses cercana al límite entre las dos naciones para ayudar a controlar un escape de gas amoniaco en una planta de Coopeagropal, una empresa dedicada al procesamiento de aceite de palma.