"Laura (su esposa) y yo escuchamos esta mañana sobre el terremoto que sacudió a la ciudad de Bam, Irán", indicó el mandatario en un comunicado, en el cual añadió que estaban profundamente tristes por las pérdidas de vida humanas y los daños a esa antigua ciudad.

"Extiendo mis condolencias a todos los que fueron tocados por esta tragedia. El pueblo americano está con la víctimas y sus familiares, nosotros estamos listos para ayudar a la gente de Irán", señaló la declaración.

Un sismo de 6.3 grados en la escala Richter sacudió la ciudad de Bam, sureste de Irán, y dejó más de 20 mil muertos y 50 mil heridos, además de daños severos en más del 70% de las viviendas de la ciudad y fallas en la infraestructura de energía eléctrica y agua potable.

Bush no ha hablado con ninguno de los líderes iraníes, dijo su vocero Scott McClellan, quien voló a Texas junto con el presidente para pasar el fin de semana en el rancho Crawford.

McClellan añadió que no conoce si se aportaría la ayuda a través de una organización humanitaria internacional o un tercer país ya que Washington no tiene relaciones diplomáticas normales con Teherán.

Las relaciones entre ambos países han estado caracterizadas por una enorme tensión en los últimos 20 años luego que Washington rompió vínculos diplomáticos en 1979, cuando estudiantes iraníes ocuparon la embajada de Estados Unidos en Teherán por 444 días reteniendo a 52 estadounidenses.

A principios del año pasado, Bush acusó a Corea del Norte, Irak e Irán de formar el "eje del mal", al anunciar su cruzada contra el terrorismo internacional.

En fecha reciente mantuvo una disputa con Teherán por su negativa a cooperar con la Agencia Internacional de Energía Atómica respecto a sus programas de armas nucleares.