Las Fuerzas Especiales dispersaron durante la tarde con gases lacrimógenos y disparos una manifestación integrada mayormente por estudiantes, quienes exigían la dimisión del presidente haitiano, Jean-Bertrand Aristide.

Oficialmente no se ha informado de heridos, pero se pudo constatar que las balas alcanzaron a varias personas que asistían a la manifestación en la capital.

Mientras la policía reprimía a los manifestantes, entre los que había simpatizantes de diversos grupos opositores al gobierno del partido Familia Lavalás, numerosas personas intentaron reagruparse de nuevo y quemaron neumáticos en las calles.

"No tenemos miedo, libertad o muerte" y "es tiempo de expulsar a Aristide", eran las consignas que coreaban miles de personas congregadas en la capital para oponerse a Aristide, quien durante la mañana asistió a los actos oficiales con motivo del 200 aniversario de la Independencia.

Aristide prometió en su discurso en el Palacio Nacional ante dignatarios extranjeros, miembros del gobierno y numerosos invitados que durante el año que empieza se celebrarán en el país elecciones legislativas y anunció un plan de desarrollo hasta 2015, con el fin de paliar la crítica situación social de Haití, el país más pobre de América.

El gobernante asistió horas después en Gonaives, en el centro-oeste haitiano, a otro acto ante un millar de personas en el lugar donde se declaró la independencia, y abogó en un breve discurso porque el futuro político pase por las urnas y no por un golpe de estado.

Emisoras de Gonaives indicaron que en las inmediaciones del lugar donde Aristide pronunció su alocución se escucharon detonaciones de armas de fuego, aunque no precisaron a qué eran debidas.

La ceremonia religiosa católica que se había anunciado en el monumento de la Independencia, en la Plaza de Armas de Gonaives, no se llevó a cabo y el templo permaneció con las puertas cerradas.

Fuentes periodísticas indicaron, por otra parte, que grupos radicales no identificados incendiaron un cuartel de policía en Gros Morne, al norte de Gonaives, y hay siete agentes heridos.

Aparte de los disturbios y protestas, una cantidad indeterminada de presos se ha fugado por causas que se desconocen de las cárceles ubicadas en Puerto Príncipe y Gros Morne, indicaron las autoridades penitenciarías.

En otras ciudades, como Jacmel y Miragouane (ambas al sur de Haití) hubo protestas estudiantiles, en las miles de jóvenes pidieron la renuncia de Aristide, a quien acusan de haberse olvidado de los pobres y de aliarse con la oligarquía, ignorando sus promesas electorales.

En su "Declaración del Bicentenario", Aristide, que gobierna desde 2000 y cuyo mandato presidencial finaliza en 2006, prometió construir un "nuevo Haití", con un plan de desarrollo integral que pretende mejorar la calidad de vida de los haitianos.

Evans Paul, líder de la coalición opositora Convergencia Democrática, criticó en declaraciones a los periodistas el discurso de Aristide y aseguró que el presidente utilizó el Bicentenario para anunciar un plan con el que se quiere perpetuar en el poder hasta 2016.