"Los iraquíes nos han indicado que, dada la situación actual en Bam y todo lo que está ocurriendo allí, sería preferible dejar en suspenso la visita", declaró hoy Adam Ereli, portavoz del Departamento de Estado.

Ereli, en una conferencia de prensa, no dio más detalles sobre si "dejar en suspenso" la visita significaba que Teherán rechazaba de plano la idea o simplemente la aceptaba para más adelante.

"La respuesta que recibimos fue 'dejar en suspenso', así que lo dejaré así", se limitó a decir el portavoz, quien indicó que Washington hizo la propuesta a Teherán el pasado martes a través de su embajador adjunto en la ONU, quien se comunicó con el embajador iraní ante esta organización.

La oferta estadounidense para enviar la misión, la primera de alto nivel en casi 25 años, ha sido vista como un nuevo signo del ligero deshielo en las relaciones bilaterales tras el sismo.

La senadora Elizabeth Dole, ex presidenta de la Cruz Roja de EU y esposa del ex candidato republicano a la presidencia en 1996, Bob Dole, se había ofrecido para viajar a Irán con más ayuda humanitaria para las víctimas del temblor de tierra.

Dado que Dole, senadora republicana por Carolina del Norte, tiene estrechas relaciones con el Gobierno, Washington pensó en crear una misión de alto nivel para mejorar las relaciones bilaterales e incluso sugirió incluir a un miembro no especificado de la familia Bush.

Esa delegación enviaría más ayuda humanitaria a las víctimas del terremoto de Irán, que ha dejado más de 30.000 muertos y varias decenas de miles de personas sin hogar.

La posibilidad de esa misión, desvelada hoy por el diario "The Washington Post", se produjo tras varios días de intercambios de declaraciones entre Washington y Teherán favorables a una mejora de las relaciones bilaterales con motivo del envío de ayuda humanitaria estadounidense.

Los dos países no mantienen relaciones diplomáticas desde que en 1979 la revolución islámica del ayatolá Jomeini derribó al Sha Reza Palhevi, que contaba con el apoyo de Washington, e instauró un régimen religioso que declaró a EU como el "Gran Satán".

Después del terremoto, EU alivió las sanciones impuestas a Irán para permitir el envío de suministros médicos y equipos de socorro, que llegaron en los primeros aviones estadounidenses que aterrizan en Irak en casi un cuarto de siglo.

A pesar de este intento de apertura estadounidense, las últimas declaraciones del presidente George W. Bush hacia Irán han sido duras, lo que ha sido considerado como un intento por dejar claro que espera cambios en el régimen islámico iraní.

"El gobierno iraní debe escuchar las voces de quienes claman por la libertad", dijo Bush este jueves a la prensa.