PEKÍN, China, ene. 7, 2004.- Las autoridades en la capital china condujeron una inspección sorpresa de granjas, mercados y restaurantes este miércoles, poniendo bajo cuarentena una granja con civetas, los animales que están siendo eliminados en masa en el sur del país al ser el supuesto origen de la epidemia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS). "No encontramos ninguna civeta en los mercados o los restaurantes durante nuestra inspección. La única granja de civetas ha sido puesta bajo cuarentena y no hemos decidido cómo tratar a los animales", dijo un vocero policial, citado por la agencia noticiosa Xinhua.
El tráfico de civetas está fuertemente vigilado en China, dijo el gobierno. A la fecha, 289 de los animales, similares a comadrejas, han sido puestos bajo cuarentena en el único criadero de ellos en Pekín, ubicado al norte de la ciudad, indicó Xinhua.
En la sureña provincia de Guangdong, donde apareció el llamado SARS o neumonía atípica en noviembre del 2002 y se considera a las civetas como un manjar, las autoridades realizan una campaña de exterminio de los animales, ahogándolos y electrocutándolos.
Los departamentos de silvicultura en las provincias de Hainan, en el sur, y Hebei y Liaoning en el norte, están emprendiendo medidas de emergencia para poner bajo cuarentena a los animales, aunque se carece de detalles.
Pekín ha puesto unas mil 800 especies de animales en una lista especial y prohibido la venta de carne de civeta en los restaurantes, mientras que 10 animales que se encuentran en el Zoológico de Pekín han sido puestos bajo cuarentena desde el inicio de la epidemia de SARS el año pasado.
Diversas pruebas han señalado a las civetas como portadores del SARS, aunque no han sido relacionadas de manera directa con la epidemia entre los seres humanos.
