GINEBRA, Suiza, ene. 13, 2004.- Hasta el momento sólo hay un nuevo caso confirmado del Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SARS) en China, afirmó hoy, martes, un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) al subrayar que los demás son simplemente "sospechosos". "Conocemos un caso de SARS confirmado por laboratorios, aunque hay otras personas sobre las que se investiga" la posibilidad de que hayan resultado afectados, dijo el portavoz de la OMS especializado en cuestiones relacionadas con esa neumonía atípica, el doctor Dick Thompson.
Agregó que el Ministerio chino de Salud informó a la OMS del caso de una mujer de 20 años que trabajaba en un restaurante de Guangzhou, en la provincia meridional de Cantón, que enfermó el pasado 25 de diciembre con síntomas del SARS y que se sometió a tratamiento médico el 31 de diciembre.
Tras recibir muestras de la paciente, la OMS las sometió a un método de diagnóstico en un laboratorio en Hong Kong que confirmó efectivamente que se trataban del coronavirus causante del SARS.
Thompson destacó la necesidad de conocer con más detalle el origen de este nuevo caso y subrayó que por los datos de que disponen los expertos de la OMS el paciente afectado no parece tener vínculos con los focos del SARS ya que "no ha estado en un hospital, ni a proximidad de un trabajador de la salud o de un civeta", el mamífero sospechoso de transmitirlo al ser humano.
Respecto a los otros pacientes aparentemente afectados por el SARS, Thompson subrayó que han sido aislados pero parece que ninguno de ellos tiene fiebre, uno de los principales síntomas de esa enfermedad, junto con la tos seca y las dificultades respiratorias.
El portavoz de la OMS recordó que existen todavía divergencias sobre los diversos tipos de diagnósticos para detectar el SARS y puntualizó que "la vacuna no estará disponible hasta dentro de un año".
El brote del SARS surgió por primera vez en la provincia china de Cantón a mediados de noviembre de 2002, aparentemente después de que una persona resultara infectada por ese virus supuestamente transmitido por una animal.
El SARS, que se propagó por China y por una treintena de países, causó un total de 774 muertos entre los aproximadamente ocho mil casos de infección, principalmente en Asia, por lo que la OMS desaconsejó los viajes a las zonas afectadas.
Desde que la OMS anunciara a finales de julio pasado el control de la epidemia de SARS se han registrado al menos dos casos de contagio en personas vinculadas a laboratorios donde se guardan muestras del coronavirus, uno en Singapur y otro en Taiwán.
