Un ministro en Tailandia negó que su gobierno encubriera una epidemia de la influenza aviana, mientras la OMS trata de determinar la forma en que la enfermedad se transmitió a seres humanos en Vietnam, donde al menos tres han muerto.

La cepa H5N1 del virus de la influenza aviana ha afectado principalmente a granjas avícolas en Vietnam, Corea del Sur y Japón, causando la muerte de millones de gallinas.

Los gobiernos de Asia reaccionaron con rapidez para enfrentar el virus y el representante de la OMS en Vietnam. Pascale Brudon, expresó que en parte ello fue a consecuencia de la epidemia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en la región.

"Puedo ver un incremento en la comprensión de que es necesaria una buena vigilancia, la necesidad de actuar de manera urgente cuando tenemos un problema. Creo que este es un... aspecto positivo aprendido del SARS, que nos ha ayudado en esta nueva crisis", dijo Brudon en Hanoi.

En Taiwán, empleados de salud protegidos con máscaras quirúrgicas y trajes de protección dieron muerte este viernes a 20 mil gallinas afectadas por una variante más débil del virus registrado en las otras naciones de Asia. Fuentes de la isla dijeron que la cepa H5N2 presenta una amenaza menor, pero querían evitar posibles mutaciones y otros riesgos.

Y decidiéndose por no tomar riesgos, Hong Kong prohibió toda importación avícola desde Taiwán.

El virus H5N1 es el mismo que se transmitió a los seres humanos en Hong Kong en 1997, dejando seis muertos.

El virus, altamente contagioso entre las gallinas, no parece susceptible de transmitirse entre seres humanos y se piensa que lo hace solamente de la aves infectadas a las personas.