Los seminarios y talleres sobre el VIH/SIDA dominaron el quinto día del foro, donde unos 100 mil activistas, trabajadores de ayuda, intelectuales y sectores gremiales se han reunido para oponerse a los grandes intereses empresariales, el comercio global injusto, la guerra y la represión.

Los activistas contra el SIDA dijeron que las empresas farmacéuticas han sido presionadas para reducir los precios de los medicamentos contra la enfermedad, pero todavía hay mucho por hacer.

"Las víctimas del SIDA tienen que hacer elecciones terribles sobre cuáles miembros de su familia mantendrán con vida", dijo Alice Wynne Willson, de la agencia de caridad londinense ActionAid, a The Associated Press.

"La gente con ingresos fijos puede costear esas drogas. Pero a menos que los medicamentos sean comprados por los gobiernos y puestos a disposición de los sistemas de salubridad pública, será imposible que los pobres los puedan pagar", dijo.

En naciones pobres como India, donde el VIH, virus que causa el SIDA, es transmitido por los hombres a sus esposas, y de estas a sus hijos, familias enteras podrían estar infectadas con la enfermedad incurable.

Willson dijo que la competencia con los productores de medicamentos genéricos han reducido los precios de las medicinas de patente, pero que estas continúan fuera del alcance de los pobres del mundo. "Las grandes empresas farmacéuticas tienen todavía mucho por hacer".

Las versiones genéricas de los medicamentos contra el SIDA cuestan entre 500 y mil dólares anuales por pacientes, en comparación con los 10 mil dólares anuales que costaban hace cinco años.

Willson indicó que empresas indias están a la vanguardia al reducir el costo de los medicamentos contra el SIDA para los pobres.

Cuatro empresas indias, Ranbaxy Laboratories, Matrix Laboratories, Cipla y Hetero Drugs, junto con la firma sudafricana Aspen Pharmacare, están proporcionando medicamentos de bajo costo en Mozambique, Rwanda, Tanzania, Bahamas y Sudáfrica mediante un acuerdo con la Fundación Clinton, encabezada por el ex presidente estadounidense Bill Clinton. El acuerdo implica garantías de que los medicamentos no serán vendidos en el mercado abierto.

De los 40 millones de personas que son VIH positivas, 28 millones se encuentran en África. La enfermedad se extiende rápidamente en la región del Pacífico asiático y porciones de la ex Unión Soviética.

Esta es la primera vez que el foro se realiza en Asia.

Previamente, fue llevado a cabo en Brasil y tiene como fin servir de contrapunto al Foro Económico Mundial que se inicia el miércoles en la ciudad suiza de Davos.