MANCHESTER, Estados Unidos, ene. 20, 2004.- Los candidatos demócratas comenzaron este martes a llegar a Nuevo Hampshire, la próxima etapa de la campaña electoral de Estados Unidos, después de que el "caucus" – elección primaria- demócrata de Iowa diera ayer el triunfo por sorpresa al senador John Kerry. A su llegada al estado, tanto Kerry como el segundo en Iowa, el senador John Edwards, y el gran perjudicado en el "caucus", Howard Dean, se declararon este martes optimistas ante el próximo desafío.
Dean, quien llegó de madrugada y fue recibido por varios centenares de partidarios en el aeropuerto de Manchester (Nuevo Hampshire), aseguró que "voy a seguir luchando" tras quedar tercero en el "caucus" de Iowa y obtener el 18 por ciento de los votos, a mucha distancia de Kerry, que logró el 38 por ciento, y Edwards, con el 32 por ciento.
En declaraciones al programa "The Early Show" de la emisora de televisión CBS, Dean -que hasta hace pocos días había sido el favorito para imponerse en Iowa- indicó que no le hace falta ganar en Nuevo Hampshire el día 27 para mantener viva su candidatura, pero quiere vencer para "enviar un mensaje contundente a Washington de que ya basta".
En alusión a su resultado en Iowa, el ex gobernador de Vermont opinó que "es una auténtica lucha. Estaba por delante. Me tiraron de todo menos el fregadero de la cocina... Y ahora vamos a dejar que la gente de Nuevo Hampshire decida si quiere a alguien de dentro de Washington o de fuera para ser el candidato y cambiar el país".
Las encuestas en Nuevo Hampshire dan como favorito a Dean, si bien por un estrecho margen, por encima de Kerry y el general retirado Wesley Clark.
Por su parte, a su llegada a Manchester, Kerry reconoció que pese a su triunfo en Iowa sigue sin ser favorito en Nuevo Hampshire.
Matizó, no obstante, que la lucha acaba de empezar y en este estado demostrará "todo lo que puede hacer" para devolver a Estados Unidos "su futuro y su personalidad".
El segundo candidato en Iowa, John Edwards, mostró también su entusiasmo a su llegada a Manchester, donde fue recibido por varios centenares de simpatizantes: "¿Pueden sentirlo? El movimiento de cambio está barriendo el país y los votantes de Nuevo Hampshire van a notarlo", dijo.
El cuarto clasificado en Iowa, el congresista Richard Gephardt, logró sólo el 11 por ciento de los votos y regresó a Missouri, su estado, donde se espera que anuncie hoy su retirada de la campaña electoral.
