Se trata de un paso intermedio hacia la celebración de elecciones democráticas para la creación de un gobierno y una constitución ratificada por el pueblo iraquí, explicó Powell durante una rueda de prensa.

Tras reunirse con el presidente del Consejo de Gobierno Iraquí, Adnan Pachachi, Powell reiteró que EU se mantendrá junto a "nuestros amigos iraquíes durante todo este proceso", que podría concluir en 2005.

"Queremos ayudar a Irak mientras trabaja con sus amigos y vecinos en la región para internacionalizar toda la situación, no sólo con Naciones Unidas", subrayó Powell.

La transferencia de la soberanía en junio próximo está incluida en un acuerdo firmado entre EU y el Consejo iraquí el pasado 15 de noviembre.

Ese acuerdo no menciona a Naciones Unidas, pero ahora Washington quiere la ayuda del organismo mundial para garantizar el éxito de esta transición.

Pachachi reiteró por su parte que no habrá negociaciones para cambiar la fecha límite del 30 de junio y que "estamos en la fase final de preparar una ley fundamental para este período de transición".

La idea es crear un proceso que culmine con el establecimiento de un gobierno provisional, soberano y con el apoyo de la comunidad internacional, dijo el líder iraquí.

El proceso de transición política en Irak ha recibido numerosas críticas, en particular de la comunidad chií, que constituye entre el 60 y el 70 por ciento de la población en ese país árabe.

La máxima autoridad religiosa chiíta en Irak, el gran ayatolá Alí al Sistani, exige la celebración de elecciones directas antes de que se produzca la transferencia de poderes, a lo que Washington replica que no queda tiempo suficiente.

El administrador estadounidense en Irak, Paul Bremer, ha elaborado un plan para la realización de asambleas en 18 provincias iraquíes, algo que ha sido rechazado por Al Sistani.

Preguntado sobre este asunto, Pachachi dijo que se ha pedido que Naciones Unidas envíe un equipo a Irak "para investigar las posibilidades de una elección".

Pachachi encabeza una delegación iraquí que se reunió este martes con el presidente George W. Bush , un día después de sostener reuniones en Naciones Unidas.

Pachachi está entre los invitados que estarán presentes esta noche en la sesión bicameral del Congreso, donde Bush presentará su informe anual sobre el "Estado de la Unión" y en el que Irak figurará de forma prominente.