WASHINGTON, Estados Unidos, ene. 20, 2004.- Los demócratas criticaron el panorama optimista presentado el martes por presidente George W. Bush en su mensaje sobre el estado de la nación, y consideraron que no reflejó la realidad del desempleo, el déficit en aumento ni las crecientes bajas en Irak. Exactamente una semana antes de las votaciones primarias en Nueva Hampshire y una noche después de las asambleas vecinales en Iowa, en el comienzo del proceso que seleccionará al rival de Bush en los comicios presidenciales, el mensaje sobre el estado de la nación dio a los demócratas una oportunidad de discutir la forma en que enfrentarán a un presidente popular, cuya campaña destacará la recuperación económica y su liderazgo en el combate al terrorismo.
Algunos fragmentos del mensaje de Bush fueron divulgados por la Casa Blanca, antes de que el presidente los pronunciara.
"El estado de la nación puede parecer positivo desde el balcón de la Casa Blanca o las lujosas habitaciones de los donantes más acaudalados a la campaña de George W. Bush", dijo el precandidato presidencial Howard Dean. "Pero los trabajadores estadounidenses perciben algo más que lo planteado en este esfuerzo del presidente por envolver su agenda radical con una envoltura de compasión".
Los demócratas destacaron que las cifras deficitarias se acercan a 500.000 millones de dólares y que se han perdido 2,3 millones de empleos desde que Bush asumió el cargo. Señalaron también que el presidente no ha podido construir una amplia coalición internacional en Irak.
El senador John Kerry, quien salió victorioso el lunes en las asambleas vecinales de Iowa, criticó la política exterior "arrogante" de Bush. "En este proceso, él no está logrando que Estados Unidos sea un país más seguro", dijo Kerry antes del discurso presidencial.
Otro precandidato, el legislador Dennis Kucinich, organizó su propio mensaje sobre el "estado de la nación", y dijo que los recortes de impuestos realizados por Bush, junto con la guerra en Irak, han debilitado a la clase media. El gobierno "ha gastado 155.000 millones de dólares en una guerra innecesaria desatada por el temor", señaló Kucinich.
En la réplica oficial del Partido Demócrata al discurso, los titulares de los bloques demócratas en el Congreso dijeron que el presidente no tomaba medidas adecuadas para proteger al país del terrorismo o para mejorar la economía.
La titular del bloque demócrata en la cámara baja, Nancy Pelosi, criticó la "política exterior de actuar por cuenta propia que nos deja aislados en el exterior y nos despoja de los recursos que necesitamos para la educación y la salud aquí".
El senador Tom Daschle dijo que "en lugar de tomar más préstamos para otorgar mayores exenciones impositivas a las empresas para que puedan exportar más puestos de trabajo, proponemos recortes impositivos y políticas que fortalezcan el sector manufacturero y creen empleos con buenos salarios en el país".
