LA HABANA, Cuba, ene. 21, 2004.- Llegó a Cuba el patriarca Bartolomeo, su toda santidad, la máxima figura de la jerarquía de la Iglesia Ortodoxa en el mundo. En el salón de Los Helechos del Palacio de la Revolución lo recibió el presidente Fidel Castro con los honores y el protocolo de una bienvenida oficial, pero sin discursos.
Es la primera vez que un patriarca de la Iglesia Ortodoxa visita America Latina y el país que escogió fue Cuba, a pesar de las presiones que recibió para no hacerlo, según afirmó la prensa cubana.
El Presidente Castro en su uniforme militar se mostró de buen humor al recibir a su toda santidad Bartolomeo I, el líder además de 250 millones de ortodoxos en el mundo.
En Cuba sólo viven entre 2 mil y 3 mil de ellos, la mayoría ciudadanos de las ex-Repúblicas Soviéticas que se quedaron a radicar en la isla cuando se desintegró la URSS.
Después de la presencia del Papa Juan Pablo II, la visita del Patriarca Bartolomeo a Cuba es la más importante de un líder religioso a la isla.
El patriarca ortodoxo habla 7 idiomas y tiene su sede del patriarcado en Estambul, Turquia, donde nació.
