El gobierno estadounidense eligió para el cargo a Charles Duelfer, un investigador experimentado que recientemente expresó su escepticismo de que Saddam Hussein tuviera en su poder las armas prohibidas y que fuera una amenaza inmediata.

Duelfer, subjefe de inspectores de las Naciones Unidas en Irak durante gran parte de la década de 1990, asumirá la tarea de revisar los programas de armamento de Saddam Hussein. El funcionario dijo que el director de la CIA, George Tenet, le garantizó que quería una cosa: "La verdad, donde quiera que esté".

El gobierno del presidente George W. Bush está desesperado por encontrar pruebas convincentes de que Saddam poseía armas de destrucción masiva, prohibidas por las Naciones Unidas después de que Irak invadió a Kuwait y que dieron pie a la invasión estadounidense a los iraquíes.

Hasta ahora no se han podido hallar esas armas, aunque el inspector anterior, David Kay, señaló que encontró pruebas de programas para desarrollarlas.

Duelfer se hará cargo del Grupo de Investigación de Irak, encabezado por Estados Unidos, compuesto por mil 400 científicos y otros expertos que están revisando documentos e instalaciones e interrogan a iraquíes para determinar la capacidad del gobierno derrocado.

Durante una conferencia de prensa sucitada el viernes, Duelfer no ofreció una fecha para entregar resultados de sus investigaciones. "Pienso que probablemente esta será la decisión más delicada, cuando se pueda pensar que ya se han revisado todas las posibilidades", señaló.