Putin recibió a Powell en el Salón Verde del Kremlin, donde se reúne frecuentemente con dignatarios extranjeros, y felicitó al funcionario estadounidense por los éxitos del programa de la NASA en Marte. Indicó que ambos países deberían cooperar en la exploración espacial.

El presidente dijo que Rusia y Estados Unidos están de acuerdo en que las Naciones Unidas deben involucrarse más en Irak, y señaló que Washington y Moscú tienen una "sólida y fuerte" relación pese a lo que consideró diferencias tácticas.

Powell destacó el Tratado de Moscú, del 2002, destinado a reducir arsenales nucleares, y ofreció otros ejemplos positivos de la cooperación ruso-estadounidense que, indicó, ha hecho progresos en los últimos tres años.

"Estamos complacidos con el nivel de cooperación en Irak y Afganistán. También anhelamos continuar la cooperación en el espacio", dijo Powell.

En su conjunto, las relaciones bilaterales son "muy buenas", pero agregó que ambos países tienen "varios desacuerdos".

"La fortaleza de estas relaciones nos permite enfrentarlos con franqueza", dijo Powell.

PREOCUPACIÓN NORTEAMERICANA

El secretario de Estado estableció las bases para sinceras discusiones en Moscú con un artículo que publicó este lunes en el diario ruso Izvestia, donde expresó la preocupación de su gobierno por los obstáculos que se presentan al desarrollo democrático de Rusia, la guerra en Chechenia y el tratamiento de ex repúblicas soviéticas vecinas por parte de Moscú.

Aunque buena parte del artículo fue optimista, Powell señaló que algunos aspectos de la conducta rusa en meses recientes "nos han dado que pensar".

"El sistema democrático de Rusia parece no haber hallado aún el equilibrio esencial entre las ramas ejecutiva, legislativa y judicial del gobierno", escribió Powell. "El poder político no parece totalmente aferrado a la ley. Y aspectos claves de la sociedad civil, como una prensa libre y el desarrollo de partidos políticos, no tienen aún una presencia continua e independiente".