El Undécimo Tribunal de Apelaciones rehusó la petición presentada por 4 homosexuales, quienes recurrieron a esa instancia después de que en agosto de 2001, un juez desestimara su primera acción judicial.

Un panel de tres jueces decidió, de manera unánime, que el estado de Florida había determinado que no era apropiado que los niños bajo su tutela fueran adoptados por "individuos que estén comprometidos en una voluntaria y actual actividad homosexual".

"Y nosotros no hemos hallado nada en la Constitución que prohíba este procedimiento", agregaron en su dictamen.

Los jueces indicaron que cualquier discusión de que la legislatura de Florida "se equivocó en su decisión" corresponde a ese ámbito.

La ley, aprobada en 1977, es considerada como la más estricta de Estados Unidos, porque prohíbe las adopciones por parte de todo homosexual en forma individual o en parejas, aunque sí les autoriza a ser tutores.

Un portavoz de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), Paul Cates, dijo que consideraba que el tribunal estaba equivocado al pensar que la Constitución permite al gobierno asumir que la orientación sexual está relacionada con ser buen padre.

Abogados de ACLU representaron a los 4 demandantes que son tutores de niños, algunos con necesidades especiales.

Los letrados sostienen que a las parejas de homosexuales, sean hombres o mujeres, debe dárseles la oportunidad que tienen todos los floridanos para ser evaluados como potenciales padres adoptivos.

Pero durante procesos judiciales previos, el abogado del estado de Florida rebatió el argumento diciendo que la ley se diseñó para dar prioridad a los matrimonios porque pueden ofrecer a los niños un hogar con un ambiente estable y promueven modelos de conducta heterosexuales.