SINGAPUR, Singapur, ene. 30, 2004.- La epidemia del virus H5N1, que produce la influenza de las aves, se extendió este viernes a más zonas en China y Tailandia, uno de los países más afectados donde también se reportaron cuatro nuevos casos humanos sospechosos. Las autoridades sanitarias chinas confirmaron este viernes la aparición de la "gripe de pollo" en las provincias centrales de Hunan y Hubei, y casos sospechosos en la ciudad de Shanghai y en las provincias de Anhui y Guangdong.
Dos granjas de patos y pollos en Hubei y Hunan, en cuarentena desde hace más de una semana, están afectadas por la epidemia.
Las autoridades, citadas por la agencia china de noticias Xinhua, agregaron que se están investigando los casos sospechosos en otras tres explotaciones avícolas en Shanghai, Anhui y Guangdong, a fin de tomar las medidas necesarias para atacar el mal.
Señalaron que pese a este brote, no se han registrado casos humanos en China.
"Las personas que han tenido contacto con los pollos infectados están bajo observación médica, pero ningún caso ha tenido lugar", indicó el viceministro de Salud Pública, Wang Longde.
China anunció hace cuatro días la aparición del virus H5N1 en la sureña Región Autónoma de Guangxi, luego de la muerte de patos en una granja avícola de la población de Dingdang, en el distrito de Longan.
En Tailandia, el gobierno informó este viernes sobre cuatro nuevos casos sospechosos de personas que presentan síntomas de la enfermedad aviar, elevando la cifra a 12, además de la presencia del virus por primera vez en el sur del país.
La influenza de las aves ha atacado el centro, norte y noreste del territorio tailandés, pero se ha extendido hacia el sur, en tres de las 354 granjas en la provincia de Phangnga, un lugar turístico donde hay más de 1.2 millones de pollos.
Fuentes oficiales destacaron que con esta última aparición del H5N1 se elevó a 33 el número de provincias afectadas, de un total de 76.
Tailandia y Vietnam son los únicos dos países donde se han reportado casos humanos del virus, pero la enfermedad aviar ha causado la muerte o sacrificio de millones de pollos también en otras ocho naciones de la región.
Ocho personas, en su mayoría niños, han muerto en Vietnam y otras dos en Tailandia, luego de comprobar que eran portadores del H5N1, cuya versión en los humanos es AH5N1.
Los países afectados, al igual que otros también asiáticos, han sacrificado a miles de pollos y han prohibido la importación de estos animales y sus productos derivados de las zonas afectadas, así como otras medidas para luchar contra la influenza de las aves.
