COMALAPA, San Salvador, feb. 2, 2004.- El presidente Francisco Flores despidió este lunes al segundo contingente de soldados salvadoreños que estará destacados por seis meses en acciones humanitarias y seguridad en Irak. "Los salvadoreños nos sentimos orgullosos de que ustedes nos representen. Esperamos de ustedes una conducta ejemplar", dijo Flores en la ceremonia de despedida, en la que participaron familiares de la tropa y los embajadores Douglas Barclay, de Estados Unidos, y Juan Francisco Montalvan, de España.
Flores aseguró que con el envío de tropa a Irak, El Salvador "le dice al mundo de qué lado está. Está del lado de la democracia y está del lado de la paz", apuntó.
En medio de lagrimas, abrazos de familiares y el canto de mariachis, el primer grupo de 300 soldados fue despedido en la pista del aeropuerto militar. El grupo incluía a un sacerdote, un fotógrafo y un camarógrafo militar.
Viajaron en un avión comercial norteamericano del tipo DC 10, que hará escala en Alemania antes de llegar a Kuwait donde recibirán un breve entrenamiento.
En Kuwait esperarán al segundo grupo de 80 soldados que partirán el martes. Posteriormente ingresarán a territorio iraquí para incorporarse a la denominada Briagada Plus Ultra, que integran soldados de República Dominicana, Honduras y Nicaragua.
Los salvadoreños reemplazarán a 360 de sus compañeros desplazados desde agosto pasado en la región central iraquí de Najaf. Los 360 soldados retornarán al país a finales de febrero, informó a la prensa el comandante del nuevo contingente, coronel Hugo Orellana Calidonio.
"El primer contingente era una unidad de combate, ahora llevamos el 40 por ciento de efectivos de apoyo, es decir, de acercamiento a la población civil", señaló Orellana Calidonio.
La nueva unidad está integrada por miembros de la Policía Militar, Sanidad Militar y Comando de Ingenieros, agregó.
Hace tres semanas fueron entrenados por militares españoles en patrullajes, instalación de retenes, saludos, alimentos y ordenes clave, se informó.
